Книга Путь меча. Том 2, страница 39 – Илья Ангел

— Мы здесь, — она ткнула пальцем в точку на краю схематичного круга, обозначавшего Запертые Земли. — А нужно нам сюда, — её палец пополз к середине, где был изображён условный символ, похожий на падающую звезду, — в Склеп Павших Звёзд. Путь неблизкий. По моим подсчётам — пять-семь дней пути, если идти почти без остановок и ничего не случится.

— И что здесь может случиться? — спросил я, прикидывая запас еды и воды в своём кольце хранения.

— Всё что угодно, — она хмуро свернула карту. — Каменные обвалы в, казалось бы, стабильных скалах. Внезапные туманы, которые съедают звук и сбивают с пути. Участки, где сила тяжести ведёт себя капризно. И, конечно, местная фауна, если её можно так назвать. Духовные твари, адаптировавшиеся к этой пустоте. Они скрытные и смертельно опасные. Твоя Стела Рассекающего Намерения, находится прямо рядом с моей. — Сяо Бай улыбнулась. — Видимо, в древности мечники и артефакторы всегда ходили вместе.

— А где находится, так называемая сердцевина? — тихо спросил я, чувствуя, что холодная нить в душе стала чуть больше. Здесь, в этой мёртвой тишине, она ощущалась отчётливее.

— Ты решил испытать удачу в поиске сокровищ? — удивилась Сяо Бай. — Она чуть севернее, вот тут, — девушка показала мне на карте место, отмеченное знаком смерти. — Но говорят, там обитает какой-то могущественный дух. Думаешь, оно того стоит?

— Да, — кивнул я. — Учитель рассказал мне, что это дух самого Е Фаня, императора древности. Думаю, там наверняка есть что-то ценное. Не хочешь, завершив посещение стел, сходить туда?

— Давай решим это позже, — медленно произнесла девушка, рассматривая что-то за моей спиной. — А сейчас скажи: ты не находишь, что тут какие-то странные тени?

— Пока не обращал внимания, — честно признался я, кладя руку на «Огненный вздох».

Одновременно с этим, я повернул голову туда, куда был направлен её взор — к подножию ближайшей скалы. На первый взгляд, всё было в порядке, но несколько теней и правда были странные. Во-первых, они были какие-то нечёткие, словно я смотрел на них сквозь воду. А во-вторых, они не полностью повторяли очертания камней, возле которых находились.

Их было три… нет, четыре. Они окружали нас полукругом, готовясь напасть. Хотя, скорее всего, так и было.

— Это не тени, — процедил я сквозь зубы. — Не знаю, что это, но точно не они. Возможно, какие-то твари в маскировке или аномалия.

— Это не аномалия, я бы почувствовала, — тихо ответила Сяо Бай, складывая пальцы в какую-то печать.

— Тогда попробуем их спровоцировать, — решил я и начал медленно разворачиваться. — Я начну, а ты действуй по ситуации.

— Хорошо, — кивнула она, полностью отдавая мне инициативу.

Я сделал шаг вперёд, нарочито небрежно, будто всматриваясь куда-то вдаль.

Тень прямо передо мной качнулась и рванула вперёд с тихим шорохом, похожим на скольжение чешуи по песку. К счастью, после начала движения существо из невидимого, превратилось в полупрозрачный силуэт: приземистый корпус, длинный хвост и когтистая лапа, занесённая для удара.

«Огненный Вздох» вышел из ножен с яростным рёвом пламени. Багровые прожилки в его чёрной стали вспыхнули, как раскалённые жилы вулкана. Сделав шаг в сторону, я нанёс рубящий удар сверху, прямой и мощный, в центр невидимого силуэта.