Книга Путь меча. Том 2, страница 43 – Илья Ангел

— Спасибо, — тихо произнесла она. — Я почти потерялась.

— Не за что, — я поднялся на ноги и подобрал меч. — Куда направимся теперь?

— В той стороне должны быть руины буддийского храма, — Сяо Бай махнула рукой, всё ещё лёжа на земле. — Как только смогу встать, сразу пойдём.

— Конечно, лежи, — улыбнулся я. — Вообще, не понимаю, как настолько слабая девушка смогла столько пройти.

— Я не слабая, — проворочала Сяо Бай, медленно вставая с земли. — Это ты растёшь так быстро, что пугаешь даже наших старейшин.

— Мне просто везёт, — отмахнулся я, хотя сам задумался над её словами. Похоже, я начал привлекать слишком много внимания. — Уверен, ты скоро меня догонишь.

* * *

Подход к руинам храма был тяжёлым, но прошёл спокойно. Вход в него оказался низким арочным проёмом, почти заваленным обломками. Внутри пахло пылью, вековой сухостью и чем-то ещё — слабым, едва уловимым металлическим привкусом, словно в воздухе висели микроскопические частицы ржавого железа.

Свет снаружи лился внутрь странным, зеленоватым сиянием, которого было достаточно, чтобы разглядеть стены, испещрённые потрескавшейся резьбой — стилизованными волнами и спиралями, лишёнными смысла для непосвящённых. Пол устилал толстый слой пыли, в котором не было никаких следов.

Сяо Бай, собрав последние силы, провела руками по периметру входа. От её пальцев потянулись тончайшие серебристые нити, невесомые, как паутина, что намертво прилипли к камню, заплетаясь в сложную, почти невидимую сеть.

— Простейшая сигнальная ловушка, — пояснила девушка. — Ничего не остановит, но предупредит о проникновении.

Я, в свою очередь, обследовал помещение. Ни тайных ходов, ни щелей. Только камень. Убедившись в отсутствии сюрпризов, достал из кольца медвежью шкуру и постелил на пол, делая импровизированную кровать.

— Всё, — выдохнула Сяо Бай, пытаясь усесться возле входа. Её движения потеряли привычную грацию, стали угловатыми, как у измотанного человека. — Два часа стражи по очереди. Спи.

— Нет, — я покачал головой. — Мне не привыкать долго бодрствовать. Так что я продержусь ещё часа четыре, не меньше. Потом разбужу тебя.

Сяо Бай хотела возразить, я видел это по морщинке, появившейся у неё на лбу. Но её тело предало её: веки сами собой сомкнулись на секунду, и она едва подавила зевок. Девушка кивнула, затем сняла с пояса небольшой мешочек, достала два странных золотистых сухаря и протянула один мне.

— Это поможет восстановить Ци, — сказала она уже почти сквозь сон, откусив крошечный кусочек и медленно пережёвывая его.

Я взял свою долю. Сухарь оказался на удивление вкусным, с едва уловимым ароматом мёда и персика. Проглотив его, я почувствовал, как по желудку разливается слабое, но приятное тепло, а Ци начинает восстанавливаться. Сяо Бай же, только дойдя до шкуры, тут же завалилась набок. Её дыхание почти сразу стало глубоким и ровным.

— Четыре часа, — мысленно повторил я. — Всего четыре часа.

Я прислонился к холодному камню у входа, положив «Огненный Вздох» на колени. Тишина снаружи была абсолютной. Чтобы не уснуть, я начал считать вздохи девушки. Один. Два. Десять.

На сто тридцать пятом я почувствовал странную тяжесть в воздухе. Мне вдруг стало трудно дышать, как если бы кто-то навалился на грудь.

В этот момент Сяо Бай проснулась.