Книга Невеста медведя, страница 11 – Мия Элден

Она запоминала, как он выглядит. Запоминала светлые волосы, немного более темную бороду, жестокие холодные глаза. Запоминала каждую морщинку на лице. Если однажды доведётся увидеть его снова — сразу узнает из толпы. И тогда… Кто знает, что тогда будет, но желание причинить ему такую же боль, какую причинил он, не отпускало ни на миг.

Вдруг князя кто-то окликнул. Она не слышала, что ему сказали. Слова звучали будто из-под толщи воды. Но князь нахмурился, а затем на его лице проступила настоящая ярость. К нему подвели кого-то. Но и зрение вдруг начало расплываться. Она уже не могла разглядеть ни того, кого привели, ни воинов, ни князя. Только огонь продолжал полыхать перед глазами, но и он медленно размывался, переходя в темноту.

Ерга резко распахнула глаза. Грудь сдавило тяжестью, словно сидит кто-то сверху и душит. Не было слышно ни храпа Цапли, ни её тяжёлого дыхания. Хата стояла в гробовой тишине, и оттого так отчётливо было слышно, что происходит снаружи.

Это гортанное дыхание, переходящее в рык она никогда не забудет. Никогда не забудет, как бежала от него, как упала и ощутила его в опасной близости от себя. Как горели изучающие её зрачки. Словно она добыча, вещь, которая стоила внимания.

Неужели зверь нашёл её и здесь?

Он тяжело ступал вокруг хижины, пока не остановился у стены, где лежала Ерга. Девушка задержала дыхание, закрыв ладонью рот. Зверь за бревенчатой защитой громко вынюхивал её запах, она слышала даже как трётся жёсткая шерсть о древесину. В один момент рычание стало громче, а затем исчезло также внезапно, как и появилось.

Теперь был слышен лишь бешеный стук сердца в ушах. Пульсация давила на голову ещё какое-то время, но затем Цапля вдруг всхрапнула в углу, и Ерга осознала, что не была одна всё это время.

С облегчением девушка прикрыла глаза и отвернулась к стене, сжимаясь. Больше спать ей не хотелось.

Где-то там, в глухом лесу её ждал зверь, которому она пообещала жизнь в обмен на месть. Что это могло значить? Неужели, она должна была принести тело на жертвенный стол, как жрец годами приносил плоть животных, молоко, хлеб и драгоценности? Но она всё ещё не чувствовала себя отмщённой. Сон только подтвердил это. Она не успокоится, пока князь не умрёт.

Зверь или бог преследовал её? Друг или враг? Сомнения преследовали каждый шаг девушки. Она казалась себе слишком юной, чтобы принимать столь трудные решения. Раньше за ней всегда приглядывали близкие. И матушка, и отец оберегали её от всяческих бед, потому как она была их единственным ребёнком. Ерга не была готова к тому, что их не станет, тем более так скоро, так жестоко.

Без них единственным правильным решением казалось отомстить. Отдать себя в руки бога, чтобы тот решил её судьбу и погасил пламя поглощающей ярости, ненависти и одиночества, что развёл один жалкий человек. И одновременно с тем маленькая ласковая девочка в ней отчаянно хотела жить.

Ерга промаялась до самого рассвета, и только когда петушиные крики наконец раздались из поселения, в одной сорочке, девушка выпорхнула из хижины и осторожно обошла её, остановившись в углу, где должна была находиться её постель.

Покрытая росой трава оказалась придавлена, и земля ещё хранила глубокие следы когтей. И даже неоформленные, они давали представление о размахе лап этого зверя, вызвав в девушке прежнюю дрожь. И всё же, быстро оглянувшись за спину, она продолжила осмотр, быстро обнаружив на стене ещё и несколько клочков жёсткой чёрной шерсти.