Книга Невеста медведя, страница 52 – Мия Элден

— Мама…

Ива двигалась как-то заторможенно, едва замечая стоящих рядом женщин. Когда она приоткрыла рот и выдохнула, из её рта пахнуло паром, хотя на поляне было довольно тепло.

— Подойди к нам, дочь Ивы. Оставь спутника и присоединись к нам, чтобы пройти инициацию, — вдруг раздался сильный голос одной из женщин, неуловимо отличающейся от других.

Медведь подогнул широкие лапы, и Ерга послушно слезла. Немного робея, она напоследок погладила его по мягким ушам, прежде чем подойти осторожными шагами к ожидающим женщинам.

Как оказалось, некоторые старухи и молодые девушки тоже выпускали в воздух ледяной пар, как и Ива. Но подозвавшая Ергу женщина казалась в сравнении с ними совершенно живой.

Незнакомка привлекла к себе внимание Ерги.

— Ты ещё так молода, моя дорогая. Лишь через несколько лет мать должна была начать твоё посвящение, когда ты бы набралась достаточно опыта. К сожалению, не всё идёт по нашим планам.

Женщина печально покачала головой.

— Цапля рассказала мне, какая печальная судьба сложилась у тебя. Тебе нужно уметь защитить себя.

Ерга упрямо сжала кулаки. Значит, вот оно. Не зря были все эти сны, они всё это время вели её к тому, чтобы наконец получить то, принадлежало ей по праву.

— Но как я могу это сделать?

Женщина внимательно смотрела на Ергу.

— Мы можем пробудить в тебе первую искру, но, чтобы разгорелось пламя, тебе придётся пройти испытание. Мальчик становится мужчиной, убив первого зверя. Девочка становится женщиной, когда приходит кровь. Дочь колдуньи сама становится колдуньей, когда познаёт и передаёт силу.

— Но как я смогу познать силу? — Ерга напряглась в отчаянии. — Я совсем ничего не знаю.

Женщина смотрела снисходительно.

— Странно слышать это от девчонки, которую сквозь мир духов привело лесное божество. Они дают нам магию, они учат нас. Божество само идёт за тобой, а ты ещё спрашиваешь, где тебе взять силы. Обратись к нему, смири дух и отдай тело. Породи ему наследника. За это он защитит и обучит тебя.

Ерга вспыхнула и плотнее закуталась в подаренную зверем накидку, покосившись в сторону стоящего на краю тумана медведя. Неужели ведьма предлагала ей… Боги!

— Н-но я уже обещала ему себя взамен на защиту! Если он защитит меня от князя, он может… Постойте. Я думала, он возьмёт меня как жертву, неужели на самом деле…

Женщина улыбнулась. В глазах игриво заплясали огоньки.

— Какова пигалица! Уже и сама хвостом крутишь. Ну-ну, не смотри так на меня. Божества редко к людям привязываются. Слишком разные судьбы. Есть только два пути, когда наши судьбы сходятся. В первом божеству приносится в жертву ребёнок, из которого он растит своего преемника. Во втором божество ухаживает за юной колдуньей или той, кто готова стать ею, чтобы сделать с ней дитя. Такой наследник может не сменить отца на его посту, но сам станет весьма сильным духом, сможет нести жизнь и смерть. Так что была только одна причина, почему могло божество проводить тебя сегодня к нам. Нет причин тебе бояться его, не убьёт он свою невесту.

Голова Ерги закружилась от таких новостей. Она тяжело задышала, слегка дрожа. Как же так? Всё это время бог считал её своей невестой. Приходил к ней, охранял ночами её сны, а она…

И что значит выносить ему дитя? Чего он будет ждать от неё? Пойдёт ли она на такое, чтобы получить силу?