Книга Невеста медведя, страница 72 – Мия Элден

Он подал знак, и сотни горящих стрел полетели в сторону Ерги, через реку, целясь во всё живое в Ручейках.

— Нет!

Ерга подняла руки. Пламя стрел вспыхнуло сильнее, и пеплом опали стрелы к ногам сельчан.

Раздались счастливые возгласы, славящие Ергу. Наконец-то сельчане схватились за оружие и повернулись против врага.

— За Ергу!

— Наша защитница!

— Бей ублюдков, братья!

Словно соглашаясь с людьми, волны реки тоже угрожающе поднялись и схлынули, смыв зазевавшихся воинов с берега и перевернув несколько лодок, подплывших уже почти к стенам поселения.

Ободрённая поддержкой, Ерга улыбнулась, поворачивая голову в сторону воинственных криков своих людей. Она не была одна. С ней было множество сильных смелых людей, способных защитить себя.

И Чужд. Он стоял рядом, натягивал тетиву лука, выпуская стрелы одну за другой, будто бы почти не напрягая мышцы, в то время как стрелы с мощной силой летели в сторону врага.

Она даже могла залюбоваться его сосредоточенным в сражении лицом, напряжённо сомкнутыми губами. Мощью, которую он хранил в себе.

Ерга с трепетом выдохнула.

— Прикроешь мне спину?

— Что? Нет, Ерга, стой!

Но ведьма уже метнулась сквозь сражение, увиливая от взмахивающих мечами мужей, видя перед собой только свою цель, только самодовольное лицо человека, которого желала уничтожить.

Пальцы пылали, посылая в воздух синевато-жёлтые искры. Губы сами собой растянулись в широкой улыбке. Мерзко ухмыляющееся лицо было всё ближе, наконец-то она может дотянуться до него!

Вспышка ослепила внезапно. Вот она видит перед собой ненавистного врага, а в следующий миг слепнет, и лишь резкий окрик и крепкие руки, дёрнувшие её назад, защищают тело от жара и осколков металла.

Оглушённая, не осознающая произошедшего, Ерга осторожно поднимает голову и встречается взглядом с Чуждом. По виску мужчины стекает струя крови, но сам он отчего-то улыбается, с любовью глядит на Ергу, гладит пальцами её лицо.

— Я ведь говорил тебе остаться, глупышка. Говорил, что ты не одна. Я обещал, что защищу тебя.

— Но Чужд…

— Стой позади. Я должен защитить вас. Иначе какой из меня защитник?

В следующий миг Ерга осознала всё. Все сомнения были разрешены. Все эти незаметные общие детали, не дававшие ей покоя,

Бугристые мышцы перекатывались под кожей, в мгновение ока преобразуя тело Чужда. Он увеличился в размерах, и в следующий миг огромный чёрный медведь с рёвом опустился на лапы, закрывая Ергу массивным телом.

Князь переменился в лице.

— Лесной хозяин пришёл спасти нас!

Массивный зверь лапой сбивал сразу по трое мужчин, оглашая округу воинственным рёвом.

Его появление ещё больше подбодрило сельчан. На реке появились лодки и плоты, везущие подкрепление. Мужчины, успевшие скрыться и перерубить мосты, теперь вооружились из кузни и плыли навстречу врагу, готовые защитить свой дом. Течение быстро доносило их до противоположного берега с тем же воодушевлением, с каким топило зазевавшегося врага.

Князь наконец-то растерял весь свой запал. Самоуверенная улыбка обратилась гримасой ярости.

— Тупая шлюха. Связалась с темными богами, только бы не избирать праведный путь? Но тебе меня не свести с истинного пути.

Князю пришлось наконец-то схватиться за меч, отбиваясь от наступающего, полного безмолвной ярости медведя. В небе загромыхал гром.