Книга Воплощение Похоти 7. 18+, страница 23 – Игорь Некрасов

Они вытаскивали перепуганных, голодных, часто раненных людей, проводили им поверхностное очищение и отправляли в относительно безопасное место.

Воины света были уставшими до предела, их броня висела на них тяжелым грузом, а каждое движение отзывалось болью. Но они продолжали, продолжали поиски до самого вечера. Потому что если не они, то кто?

Город, обескровленный и оглушённый, медленно, по крупицам, начинал отдавать своих уцелевших. И где-то в его каменных глубинах, или под землёй, или в пустом замке, возможно, всё ещё таилось самое главное — чёрное, ненавидящее сердце, биение которого лишь затихло, но не остановилось.

Лесная чаща. Вечер.

Сознание Сайлона, уцелевшая искра, вцепившаяся в простейший костяной каркас, металась в отчаянии. Он летел, вернее, неуклюже парил над самыми верхушками деревьев, тратя последние крохи украденной у его же стражей энергии.

Всё ужасно. Всё пошло прахом. Некрополис потерян. Тело уничтожено. Силы — на исходе. Если не восполнить энергию сейчас, эта оболочка рассыплется, и я исчезну всерьёз. Нужна плоть. Нужны души.

Его магическое чутье, даже в таком жалком состоянии, уловило впереди, в глубине леса, скопление жизненных сил.

Люди. Отряд. Небольшой, но… это было что-то.

Он приземлился и пошёл по земле. Походка была неестественно плавной для скелета — сказывались века привычки.

Он наблюдал, чувствовал, сканировал. В памяти всплыл образ: несколько фигур, покидавших Наарком ещё до начала основного ада. Наёмники. Достаточно сильные, чтобы выжить и уйти. Он тогда махнул на них рукой — были дела поважнее.

Но сейчас… сейчас они должны быть измотаны после битвы и долгого пути. Их энергия слаба, рассеяна сном. Идеальные цели. Лёгкая добыча. Больше сорока душ… Этого хватит, чтобы стабилизироваться, чтобы уйти отсюда и начать всё сначала.

Он шёл вперёд, уже мысленно представляя, как будет высасывать жизнь из этих спящих тел, как наполнится силой. Предвкушение, тёмное и сладкое, начало разогревать то, что осталось от его души.

И он совершенно не заметил маленькие, искусно замаскированные колышки, вбитые в землю по периметру.

От них почти не исходило магии — лишь тончайшая, статичная пелена, предназначенная не для защиты, а для тихого оповещения. Его собственные сенсоры, ослабленные и направленные на поиск добычи, проскользнули мимо них.

* * *

В самом лагере, у подножия древнего дуба, находился широкоплечий мужчина. Он не спал, он сидел, прислонившись спиной к шершавой коре дерева, глаза были закрыты, но всё его существо было напряжённым, как струна.

Сейчас была его очередь нести дозор.

И тут он почувствовал: в его правой руке, сжатой в кулак, задржал и затёплел маленький предмет. Он разжал ладонь. На ней лежала короткая палочка из тёмного дерева с замутнённым кристаллом на конце — примитивный, но верный сигнальный артефакт. Кристалл слабо светился тускло-зелёным, вибрируя. С каждой секундой свечение становилось чуть ярче, а вибрация — отчётливее.

Хм… кто-то идёт. С юга.

Без лишнего шума Хрум поднялся. Его глаза, привыкшие к лесным сумеркам, выхватили из темноты приближающуюся фигуру. Скелет. Самый обычный, белёсый, шагающий по мху.

Удивление кольнуло Хрума. «Из города добрался? Или… нас преследовали?» Но он отбросил первую мысль. Расстояние было слишком велико для обычной нежити. И к тому же скелет вёл себя не как типичный монстр. Он шёл слишком целенаправленно, слишком спокойно, почти по-человечески выверяя шаг.