Книга Тоннель в лето, выход прощаний, страница 81 – Мэй Хатимоку

Я ел лапшу жадно, не отрываясь. Съел и онигири. Когда во рту становилось слишком горячо или сухо, запивал банановым соком. Это было странное сочетание, но я не мог остановиться. Я забыл обо всем на свете, даже моргать перестал, полностью отдавшись еде. Каждый раз, когда я проглатывал еду, казалось, будто мои пять чувств очищаются и проясняются. Это было уже не просто «вкусно». Это было возвращение к жизни.

Я допил бульон от лапши до последней капли и отставил контейнер.

И тогда я увидел.

Ту самую обычную жизнь с Карэн, которую я бесконечно долго жаждал вернуть все эти годы.

— Вкусно было?

Карэн улыбнулась мне, и в этот момент я по-настоящему осознал, что передо мной действительно она. Все, что копилось внутри, прорвалось мощным, неудержимым потоком.

Ее улыбка, дыхание, жесты, каждая прядь трепещущих на лбу волос – все было таким ярким, таким родным.

Глаза наполнились влагой, и одна капля предательски скатилась на пустую упаковку из-под лапши. Слезы хлынули нескончаемым потоком, обжигая лицо. Я стиснул зубы, чтобы не разрыдаться.

Неожиданно Карэн погладила меня по голове. Я чувствовал прикосновение ее маленькой мягкой ладони, передававшееся через волосы к коже головы.

— Ты молодец. Ты так старался все это время.

Ее голос звучал тихо и ласково, будто в каждом слове скрывалось тепло.

Я только и мог, что кивать снова и снова.

К тому времени, когда я поблагодарил за еду и прибрал на столе, я уже практически пришел в себя.

За всю жизнь я еще не чувствовал такого удовлетворения после еды. Чувство радости и умиротворения до сих пор наполняет мою грудь.

— …Слушай, Карэн.

— Что?

Теперь, когда эмоции улеглись, настало время задать главный вопрос. Я обратился к Карэн, чтобы окончательно прояснить то, что меня беспокоило.

— Карэн… Ты ведь… настоящая?

На мой серьезный вопрос она, с едва заметным раздражением, подперла щеку рукой.

— Опять ты за свое? Братик, ты такой непонятливый. Я же уже… – Карэн сделала паузу, и на ее лице появилась шаловливая улыбка. – Как считаешь, братик? Я настоящая Карэн или подделка?

— Почему ты отвечаешь вопросом на вопрос?

— Так интереснее.

Карэн хихикнула, показав клыки. В ее улыбке не было злого умысла, так что сердиться я не стал.

— Ну же, отвечай быстрее. Кто я?

Делать нечего. Придется играть по ее правилам.

— Я думаю… – я сделал глубокий вдох, пока Карэн смотрела на меня невинными глазами, ожидая ответа, – …что ты настоящая.

— Это твой окончательный ответ?

— Эм, да.

— Ну, тогда пусть так и будет.

Ее бесхитростный ответ вызвал у меня замешательство. Но, к собственному удивлению, он меня устроил. Ее слова легли на душу.

В конце концов, у меня нет способа это проверить, да и что значит «настоящая»? Значит, следует верить в то, во что хочется верить, – возможно, именно это Карэн и хотела до меня донести.

«Да… пусть так и будет…»

Я мысленно повторил ее слова, словно превращая собственную веру в непреложную истину.

— Ладно, братик, в холодильнике есть арбуз, давай съедим его вместе.

— Да, давай.

Я решил перестать мучиться неразрешимыми вопросами. Мы встали и вдвоем направились на кухню.

Открыв холодильник, я увидел нарезанный и упакованный в пищевую пленку арбуз. На нижней полке теснились упаковки с самыми разными сладостями. Напитки, как и говорила Карэн, тоже были: и кола «Черио», и «Спасатель», и всякие другие. Мне стало интересно, откуда она все это берет, но задавать вопросы, похоже, не имело смысла.