Книга Яга на выданье, страница 66 – Азалия Фэйворд, Виола Сказгард

— Ты опять сюда припёрлась, сухопутная погибель?! – заорал Водяной так, что окрестные камыши испуганно пригнулись к самой воде, а пара лягушек в панике ускакала в заросли. – Я же русским языком велел тебе больше не соваться в мои владения, иначе я тебя на дно утащу и пиявкам скормлю! От вас, ведьм, одни только беды да разрушения, коварные вы создания, которым ни в чём нельзя доверять!

Вместо того чтобы испугаться, возмутиться или начать кричать в ответ, я напустила на себя такое непробиваемое, железобетонное спокойствие, которому мог бы позавидовать даже самый опытный сказочный дипломат. Я аккуратно расправила подол своего сарафана, вежливо поклонилась этому разъярённому водному духу и заговорила невероятно мягким, практически елейным голосом, растягивая слова в приветливой улыбке.

— И вам доброго здоровьица, многоуважаемый Хозяин вод, – пропела я так ласково, словно обращалась к самому дорогому гостю. – Прошу простить моё бесцеремонное вторжение в ваши прекрасные угодья, но дело у меня к вам государственной важности, совершенно не терпящее никаких отлагательств.

Водяной от такой непривычной, обескураживающей вежливости даже поперхнулся собственным криком, его круглые рыбьи глаза недоверчиво сузились, а когтистые пальцы нервно затеребили кусок какой-то гнилой коряги. Он явно ожидал скандала, проклятий или хотя бы взаимных оскорблений, а тут перед ним стояла сама любезность, отчего весь его воинственный настрой начал давать заметные трещины.

— Ты мне тут зубы не заговаривай, ведьма! – уже менее уверенно, но всё ещё весьма агрессивно пробурчал он, подозрительно косясь на мои пустые руки. – Знаю я ваши штучки: сегодня вы улыбаетесь, а завтра всё болото какой-нибудь дрянью отравите! Хотя... – он внезапно запнулся, тяжело перевёл дух и как-то странно, оценивающе посмотрел на меня. – Видел я, как ты там, в овраге, с Лешим возилась. Мы, водяные духи, можем по мелким ручейкам да лужам на пару минут перемещаться, свои владения проверять, вот я из лужицы за вами и подглядывал.

Он хмыкнул, машинально поправляя свою жалкую причёску, и в его скрипучем голосе проскользнули нотки невольного уважения, которые он изо всех сил пытался скрыть за напускной грубостью.

— Не ожидал я от тебя такого благородства, признаюсь честно, потому что думал, плюнешь на старого дурака, как и все остальные, а ты его с того света вытащила и силы ему вернула!

Я лишь скромно пожала плечами, искренне не понимая, почему мой совершенно обычный поступок вызвал у него такое бурное удивление и слом шаблонов.

— Да что тут такого особенного? – совершенно спокойно ответила я, глядя прямо в его водянистые глаза. – Я просто хотела помочь Хозяину леса, это ведь моя прямая обязанность как Хранительницы границ. Уверена, что на моём месте точно так же поступила бы любая другая ведьма, оказавшаяся в подобной ситуации.

Водяной издал короткий, каркающий смешок, больше похожий на кваканье гигантской жабы, и категорично мотнул своей лысеющей головой, разбрызгивая капли мутной воды.

— Вот тут ты в корне неправа, девка! – возразил он, эмоционально грозя мне своим перепончатым пальцем. – Далеко не каждая “другая” стала бы свои драгоценные силы на полумёртвого пня тратить, да ещё и так искренне радоваться чужому спасению! Я уж вашего брата на своём веку повидал, так что сказки мне не рассказывай. А ведь теперь, благодаря тому, что Лешему стало намного лучше, и лес начал оживать, я собственными жабрами чувствую, как земля жизнью наливается. Заставила ты меня, признаться, усомниться в моих же суждениях о вашей коварной породе.