Книга Проклятый охотник: найти ведьму Пустоши, страница 136 – Елена Эйхен

Тишина обрушилась на комнату. За окном ветер завывал, дождь хлестал по камню, но я не слышала ничего этого. Только гулкий стук собственного сердца.

«Сила такого масштаба».

«Древняя магия рода Пустошей».

«Способная разорвать защитные барьеры».

Нет. Нет, нет, нет.

— Видишь? — Вейдрич аккуратно сложил письмо и сунул обратно в карман. — Оракул не ошибается в таких вещах. Ты не просто последняя из рода Пустошей, Эсма. Ты — сильнейшая. Возможно, сильнейшая за последние столетия.

Я медленно опустилась обратно в кресло, потому что ноги больше не держали. Мысли метались хаотично, пытаясь ухватиться за что-то реальное, понятное.

Я.

Я могла снять проклятие.

Всё это время. Всё это время ответ был во мне. Сила, способная освободить Эда от его мучений, разорвать проклятую цепь, тяготевшую над родом Ванторнов.

Я могла спасти его. Спасти их обоих — Ванторна и его сына.

И дать, наконец, умереть Вейдричу, освободить его от вечности, которая стала для него тюрьмой.

Но...

Мысль заставила похолодеть.

Что, если Ванторн тоже исчезнет? Что если разрывая проклятие, я уничтожу не только Вейдрича, но и их тоже?

— Но ты этого не сделаешь, — произнёс Вейдрич, и в его голосе прозвучала непоколебимая уверенность. — Потому что я не позволю.

Я медленно подняла голову, встречаясь с ним взглядом. Отчаяние и гнев закипали в груди, требуя выхода.

— Вы же сами сказали, что хотите умереть, — прошептала я хрипло. — Что устали. Так зачем...

— Разве ты не слышала?! — Голос его взорвался, гулко отразившись от каменных стен. Он вскочил с места, опрокинув бокал. Тёмная жидкость разлилась по столу, капая на пол. — Я не хочу, чтобы Ванторн победил! Понимаешь? Пусть лучше я останусь в этой проклятой вечности, но зато буду знать, что он страдает так же, как страдал я!

Он дышал тяжело, грудь вздымалась. Руки сжаты в кулаки так сильно, что костяшки побелели. В его глазах бушевало безумие — застарелое, копившееся веками, разъедающее изнутри.

И я поняла.

Он не просто одержим местью. Он болен ею. Проклятие исказило его не только физически, не только привязало к бесконечной жизни. Оно исказило его душу, превратив боль в одержимость, горе — в ненависть. Оно превратило его в то самое чудовище, которое он так ненавидел в отце Ванторна. В своего рода отражение Торена — жестокое, безжалостное, неспособное остановиться.

— Именно поэтому, — продолжал он уже спокойнее, но голос звучал не менее твёрдо, — я собрал энергию чародеек. Именно поэтому я воссоздал устройство по чертежам Кристалла Поглощения. Оно способно не просто выявить всех ведьм в королевстве разом — оно уничтожит их. Испепелит изнутри, выжжет магию из их крови, пока не останется ничего, кроме пепла.

Он подошёл к окну, глядя в бушующую тьму.

— Последнее пришлось собирать самому, — добавил он почти рассеянно. — Потому что мой помощник, жадный магистр Кроу, оказался идиотом. Слишком самоуверенным, слишком неосторожным. Попался, как мальчишка-воришка. — Усмешка. — Ну ничего. Я справился. Устройство готово. Энергии собрано достаточно. Осталось лишь активировать его на рассвете.

Ужас медленно поднимался изнутри, сжимая горло ледяной хваткой.

— Где теперь эти девушки? — прошептала я. — Чародейки, которых вы похитили. Где они?

Вейдрич обернулся, и на лице его застыло выражение почти жалостливое.