Книга Лишенные богов, страница 52 – Лиза Андерсон

— Думаю, нам стоит провести несколько тренировочных спаррингов? – произнесла Вик, но в конце ее голос предательски дрогнул, превратив утверждение в вопрос, и она мысленно выругала себя за нерешительность. – Посмотрим, над чем вам нужно поработать, а потом подберем подходящие упражнения.

В ответ – полная тишина. Двадцать четыре пары глаз смотрели на нее с ледяным равнодушием.

— Кто хочет быть первым? – Вик выдавила натянутую улыбку.

Стражи замерли, словно изваяния.

— Ты, – Вик ткнула пальцем в самого плечистого из них. – Иди сюда.

Прошло больше часа, и Вик уже успела прогнать отряды через серию базовых защитных маневров, а Ксан так и не появился. Было очевидно, что Стражи все это знали, но за годы кабинетной службы их движения заржавели, а инстинкты притупились. Однако чем дольше они работали, тем выше становился темп.

Вик изрядно вспотела, пряди волос прилипли к лицу, а дыхание сбилось. Хотя никто из двенадцати Стражей шестого отряда не проявлял открытой враждебности, она кожей чувствовала их безмолвный вызов. Они выкладывались на полную, и Вик понимала: Ксан был прав. Их подстегивала уязвленная гордость. Сама мысль о том, чтобы уступить какому-то «человеку» без капли магии, была для них невыносима.

Но если ведьмы лезли из кожи вон, чтобы не проиграть, то Вик сражалась с яростью загнанного зверя. Она не собиралась демонстрировать слабость перед элитой Ордена. Каждый ее блок был жестким, каждый выпад – выверенным до миллиметра. Она была их зеркалом, показывая им, насколько они медлительны по сравнению с тем, кто привык выживать на улицах.

Вдруг, уложив на лопатки очередную ведьму и уже собиравшись разобрать ошибку в ее стойке, Вик почувствовала на себе чужой взгляд. У дверного косяка, небрежно прислонившись к стене, стояла худощавая блондинка. Вик припомнила ее лицо по вчерашним занятиям.

— На сегодня все, свободны, – бросила ведьма.

Вик нахмурилась. Ее подопечные покинули зал мгновенно, даже не удостоив своего «инструктора» прощальным кивком, и Вик молча принялась скатывать тренировочные маты.

— Извини, что прервала триумф, – подала голос блондинка и, не дождавшись ответа, добавила: – Я Эм. Сара просила проводить тебя в общую гостиную Стражей. Сказала, что нашла кое-что, на что тебе стоит взглянуть.

— Что именно? – коротко спросила Вик, расправляя плечи, но Эм лишь неопределенно пожала плечами.

Едва Вик уложила последний коврик, Эм потянула ее за собой к выходу. Они петляли по бесконечным коридорам, преодолевая пролет за пролетом, пока не оказались перед массивными двустворчатыми дверями. Эм с усилием толкнула их, являя взору Вик просторную комнату, пропахшую старой кожей и пылью.

Вдоль одной стены до самого потолка тянулись стеллажи с древними фолиантами. Тусклый свет, пробивавшийся сквозь окна, тонул в полумраке, едва освещая тяжелую мебель. Сделав шаг внутрь, Вик сразу заметила неладное.

Светлая полоса на пыльном полу в центре комнаты выдавала то, что массивный ковер был недавно сдвинут в сторону. Вик почувствовала, как по затылку пробежали мурашки, а волосы на руках встали дыбом, и непроизвольно отступила назад.

Глухой стук захлопнувшихся дверей отозвался в позвоночнике Вик ледяной вибрацией. Сквозняк лизнул затылок, и внезапно комната, пропахшая старыми книгами, превратилась в капкан.