Книга Лишенные богов, страница 60 – Лиза Андерсон

— Видите? – Натаниэль перекрывал шум, снова и снова нанося удары.

Тварь визжала, извиваясь в тесной клетке. Внутренность ее пасти была угольно-черной, пустой и бесконечной.

— У лаэтита более двухсот зубов, и каждый из них острее любого клинка.

Вдруг монстр вскинулся на задние лапы, вцепившись когтями в прутья, и его челюсти лязгнули в считаных дюймах от лица Натаниэля. Вик видела все словно в замедленной съемке: передняя панель клетки, державшаяся на честном слове, затрещала. Металл взвизгнул, не выдержав напора, и в мгновение ока существо вырвало дверцу с корнем, швырнув ее через весь зал.

Студенты врассыпную бросились в стороны, когда зазубренный кусок стали с грохотом впечатался в дальнюю стену.

Лаэтит с пугающей, почти кошачьей грацией вымахнул из клетки и кинулся на Натаниэля. Старейшина успел вскинуть руку, выпустив ослепительный каскад искр прямо в грудь монстра. Тварь встала на дыбы, захлебываясь яростным воем, но не отступила. Она обрушилась на Натаниэля всей своей массой, сбивая его с ног, и тот рухнул навзничь. Глухой стук его затылка о каменный пол эхом отозвался в тишине, и Натаниэль замер, потеряв сознание.

В зале поднялся невообразимый хаос. Лаэтит, почуяв свободу, метнулся к ближайшей цели. У Вик оборвалось сердце.

— Нет… Генри!

Ее брат застыл, парализованный немым ужасом, пока белесая смерть неслась прямо на него. Вик не колебалась. У нее не было ни секунды на страх или расчет. Сорвавшись с места, она вихрем пронеслась через зал и всем телом врезалась в Генри, выталкивая его из-под удара. Они оба повалились на холодные камни, но главное было сделано: она успела.

Лаэтит не медлил. Тварь нависла над Вик, ее морда растянулась в подобии предсмертной ухмылки, обнажая ряды почерневших, острых как кинжалы зубов. Рев существа вытеснил все остальные звуки, заполнив собой пространство. Вик завороженно смотрела в бездонную черноту его глотки, понимая: скорее всего, это последнее, что она увидит.

«Что ж, – промелькнуло в голове, – если это финал, то я справилась неплохо».

Она защитила брата, исполнив наказ матери. Этого должно быть достаточно. Или нет?

Когда лаэтит приготовился к броску, Вик поймала его взгляд. Прозрачная мембрана под веком существа скользнула вверх, обнажив радужку – ослепительно-белую, бескрайнюю, словно заснеженный океан.

А в следующий миг в воздухе сверкнула сталь. Раздался резкий звук, будто кто-то с чудовищной силой рванул пополам полотно, и из горла монстра брызнула густая черная жидкость. Тварь рухнула, ее шея раскрылась багровым раструбом, и темная кровь медленным потоком потекла по камням прямо к ногам Вик.

Над издыхающим монстром стояла Сара. В ее руках сиял меч, возникший словно из ниоткуда, клинок длиной в руку, отливающий призрачным серебром. Вик смотрела на нее, не в силах отвести глаз. В этот миг она увидела на месте Сары свою мать, Мередит, воительницу, способную противостоять любому кошмару.

И внезапно по венам Вик заструилось нечто новое. Острое. Жгучее. Жажда.

Она хотела обладать этой силой. Она хотела уметь так же.

Вик перехватила взгляд Сары и ответила на ее осторожную улыбку. Улыбка Стража становилась все шире, пока они обе не оскалились друг другу во весь рот – две выжившие, связанные общим триумфом посреди кровавого хаоса.