Книга Звездная эскадрилья, страница 250 – Брендон Сандерсон, Дженси Паттерсон

Стофф внимательно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Келин.

— Прошу прощения, – произнес он.

— Да, сэр, – сказала Келин и отошла.

Стофф посмотрел на Тора, словно размышляя, не отослать ли и его, но, похоже, решил, что в этом нет необходимости.

— Хорошо, – сказал он.

Хм…

— Хорошо, сэр?

— Хорошо, берите звенья. Сколько вам нужно?

— Сколько вы можете…

— Не важно, – перебил он. – Не говорите мне. Я сообщу командованию по рации, что я разрешил вам взять звенья для поддержки Вечноберега. Вы могли бы и сами связаться с командованием.

Я мог?

— Сэр, – сказал я.

Стофф вздохнул, и у меня появилось ощущение, что я что-то упускаю. Я бросил искоса взгляд на ФМ, но она, похоже, не больше моего понимала, что происходит.

— Ваши приказы исходят непосредственно от адмирала, не так ли? – сказал Стофф. – Я не собираюсь перехватывать у него командование.

Краем глаза я заметил, что ФМ и Тор переглянулись.

Я даже не знал, что на это сказать. Я не хотел спорить.

Я опасался, что Стофф собирается лишить меня той ограниченной автономии, которая у меня была теперь, когда он знал, что Кобб фактически недееспособен. В протоколе ССН было четко прописано, что он имел право – даже обязанность – сделать именно это.

— Я могу решить, сколько звеньев взять на Вечноберег, – проговорил я.

Я не хотел слишком глубоко вдаваться в этот вопрос – это была действительно хорошая новость, и звено «Небо» нуждалось в том, чтобы мы уладили все как можно быстрее и привели помощь. Но это больше походило на ловушку.

— Да, – подтвердил Стофф. – Вы очень четко дали понять, что́ Кобб приказал вам сделать. Если это ваша миссия, у вас должна быть автономия для ее выполнения, не так ли?

Ага. Я понял, что он делает. С формальной точки зрения я был ренегатом. Я забрал своих пилотов и истребители на РеДаун, официально – вопреки приказам. Потом я вернулся и потребовал, чтобы Ассамблея была исключена из цепочки управления, а мы работали с киценами, чтобы вернуть Кобба. Множество людей могли засвидетельствовать нарушение мною субординации – и все, кроме Кобба, считали бы мое дело элементарным.

Стофф не арестовал меня по возвращении, но наблюдал за мной с этого момента. Он давал мне значительную свободу на тот случай, если мои действия послужат интересам Россыпи, но старался, чтобы его имя не было связано со всем, что я делаю, – на тот случай, если что-то взорвется, как чертов корабль Верховенства.

Если Стофф продолжит в том же духе, он все равно сможет присвоить себе все достижения звена «Небо», если захочет. Если мы потерпим неудачу, он сможет умыть руки. Скажет, что я действовал по своему усмотрению, что он не совсем понимал, что происходит, пока я был за пределами планеты. Неужели Стофф желал лишь одного – не высовываться и избегать ответственности за то, что произойдет дальше?

— Сэр, – сказал я, – простите, но, на мой взгляд, слишком много автономии.

— Не больше, чем адмирал счел нужным вам дать, – парировал Стофф. – Не так ли?

Звезды! Возможно, он действительно хотел лишь этого. На самом деле это было куда больше той автономии, чем адмирал счел нужным мне предоставить. Но я не хотел слишком сильно давить на Стоффа. Я хотел лишь понять его мотивы, а не изменить его мнение.

— Это важно, – сказал я ему. – На данный момент мы защищены, но это не продлится долго. Ресурсы Верховенства огромны. Они пытаются убедить делверов выступить на их стороне. Если мы не найдем способ им противостоять…