Книга Корона огня и пепла, страница 37 – Мира Салье

Очертания архангела размылись еще больше, и он властно шагнул вперед, будто в решающем рывке. Вытянулся во весь рост и расправил белоснежные крылья.

— В первый и последний раз предупреждаю тебя, смертный, знай свое место. Думаешь, твой брат так легко спасся от адского огня? Неужели правда веришь, что ты чудом выжил после столь тяжелых ожогов? Твое сердце не билось, Николас Вианорт. Ты уже давно мертв – погиб в том адском пламени, как и младший королевский отпрыск. Только благодаря небесам твое сердце забилось вновь. Мы же вернули твоего брата и заполнили его разум ложными воспоминаниями. После того как выполнишь предназначение, он останется последним из рода Вианортов, последним небесным ключом, и нашей задачей будет оберегать его и все его потомство. Если же воспротивишься, мы заберем душу Эвана на небеса. Жизнь брата и всего мира за жизнь одной полукровки. Решение за тобой.

Николас почувствовал, как вспыхнула жгучая ненависть. Однако он не стал произносить слова, которые должен был сказать. Ему почему-то хотелось запереть их внутри. Неужели такова плата за целое королевство, за его народ и всех ныне живущих в поднебесном мире?

Хлынул ослепительный солнечный свет, и Николас резко проснулся. Он сел на постели, тяжело дыша. Пот покрывал его лицо и тело, а простыни промокли насквозь. Грудь что-то обожгло. Он схватил клятый медальон и швырнул его на пол.

Скорее всего, он громко кричал во сне. Хорошо, что настоял на отдельных с Рией спальнях.

Николас знал, что увиденное не было сном.

Ему суждено запереть Дьявола, принести в жертву гребаным вратам собственную жизнь и сыграть роль палача, убив невинную девушку.

И у него не было выбора. Сила его заставит.

Даже если попытается бороться, расклад останется неизменен: жизнь Деллы в обмен на жизнь младшего братишки и существование всего поднебесного мира.

Однако теперь его жертва ради всеобщего блага не казалась несправедливой. Ведь он уже был мертв. И все, что происходит сейчас, даровано ангелами, только чтобы свершить его предназначение. С того дня, как он пришел в себя после пожара, он жил взаймы.

Его путь в поднебесном мире практически был завершен. Осталось сделать последний шаг…

Николас знал одно: ему нужно найти останки смертного. А дальше…

Он боялся даже подумать о том, как перехитрить небо. Вдруг ангелы прямо сейчас читают каждую его мысль?

Если бы это остановило силы преисподней, он бы с готовностью расплатился собственной жизнью так же, как когда-то поступил обычный человек. Но если ради спасения большинства ему придется переступить черту, будет ли он готов к такому?

За годы службы он прошел не одно сражение и успел достаточно замарать руки и душу. Но то, чего от него хотели небесные Творцы, вовсе не пятнало душу, а калечило ее навсегда.

В кого он превратится после этого?

Однако Николас не был обычным человеком. Он был братом, защитником, королем. И уже давно перестал думать о своих желаниях.

Потому что долг превыше всего.

Так ему следовало поступить и сейчас. Поставить существование мира выше собственной жизни, выше судьбы невинной девушки. Но…

Опять это клятое «но».

Тут до его слуха долетели встревоженные голоса.

Покинув покои, Николас понял, что означало то самое «время пришло».