Книга Мальн. Кровь и стекло, страница 110 – Мира Салье

— Удачи! Да начнется борьба за сердце принца, – с неизменной улыбкой заявил Стейн.

— Это вряд ли.

— А что так? Сердце принца уже занято? – весело поинтересовался Стейн.

Кит тряхнул головой, снова прогоняя мысли об Арэе. Он предпочел промолчать и успел скрыться в коридоре, ведущем к его покоям, прежде чем Стейн набросился с новыми расспросами.

Кьелл вернулся через неделю.

Кит кипел от злости, хоть и пытался сохранять внешнее спокойствие.

— Пока ты не начал выбивать стекла или не обрушил потолок, позволь все объяснить, – начал Кьелл спокойным, примирительным тоном.

Они находились в тронном зале. Узнав о возвращении Кьелла, Кит умчался с тренировки и впервые повысил голос на придворных, приказав оставить его с королем наедине.

Кьелл встал с трона, спустился с помоста и, сев в ближайшее кресло, устало откинулся на спинку.

— Перед моим отъездом Стейн и его отряд захватили в плен гриндоков. Нам удалось выведать у них важную информацию о встрече послов смерглов и гриндоков с Сонных болот на нейтральной территории. Я решил лично подобраться к ним.

— Что с того? – фыркнул Кит. – Ты мог бы сказать мне, куда отправляешься, или позже прислать весточку.

Кьелл скрестил руки на груди:

— Мог бы. Но не стал. Похоже, пока только гнев и раздражение пробуждают твои силы.

— Это был твой урок? – резко спросил Кит.

— Можно и так сказать.

Мысли наскакивали одна на другую. Кьелл не считал важным рассказывать о своих планах? Не считал нужным посвящать в детали? Или же это вправду жестокий урок, заставивший его сдвинуться с мертвой точки?

— Что вы узнали? – сухо поинтересовался Кит.

— К сожалению, ничего важного. Гриндоки в темнице. Стейн ими займется. А смерглы успели переместиться в другой мир прежде, чем мы заставили их говорить.

Кит серьезно посмотрел на короля, а затем с долей раздражения развернулся к выходу.

— Кристан, – Кьелл поднялся с кресла, – у меня накопилось много дел. Но обещаю заглянуть вечером и обсудить прошедшие недели.

Дни сменяли друг друга, и каждый из них наводил тоску. Кит присутствовал на всех заседаниях Совета, и это время казалось мукой. Не потому, что ему было неинтересно вникать в государственные дела. На общих заседаниях советники короля получали приказы и докладывали о результатах, и один отчет могли растянуть на многочасовую болтовню ни о чем. Кьелл не любил долго с ними церемониться и быстро пресекал разговоры не по существу. Но иногда он будто бы уходил в себя, и тогда советники тараторили, пока не уставали сами.

С недавних пор Кит понял причину столь вольготного поведения Стейна. Малый Совет. Членами этого Совета – ближайшее окружение короля – были мальны, занимавшие самые высокие должности. Они также нарекли себя Темным Кругом Кьелла. Спустя несколько минут после начала первого заседания, на котором Киту довелось присутствовать, ему стало понятно, что эти мальны не просто советники, а друзья. Они – единственные во всем городе в Черных горах, кто мог резко высказываться и возражать Кьеллу. Одной только позы Стейна хватило, чтобы судить о неформальности заседаний. Он развалился в кресле, закинув ноги на стол.

Кит чуть со стула не упал, когда на вопрос короля угрюмый старейшина Хэвард сказал:

— Кьелл, тебе больше трех тысяч лет, а ты как ребенок: до сих пор надеешься на чудо.