Книга Мальн. Кровь и стекло, страница 53 – Мира Салье

— У меня не было необходимости покидать город. И отвечая на твой вопрос, скажу: если ты не мальн, то без помощи одного из жителей тебе не войти и не выйти.

Эрик нервно заерзал на стуле, и Кит ударил его ногой под столом. Принц внимательно посмотрел на них:

— Уже хотите уйти?

— Нет, простой интерес, – солгал Кит. – Вообще-то нам пора на заседание. – Он резко поднялся из-за стола и направился к выходу.

По дороге в зал совета Кит размышлял, как ему поступать дальше. Если разговор с Финном ни к чему не приведет, то как им без помощи мальнов выбраться из города? Мельком взглянув на озадаченное лицо Эрика, Кит догадался, что друг думает о том же.

Они вошли в зал, где уже собрались члены Совета. В углу, напротив пустого кресла наместника, стояли Арэя с матерью и Элиас. Они, вероятно, ждали только Арвида. Через несколько минут они с Алвисом вошли в зал, после чего остальные советники заняли свои места.

В течение получаса все молча слушали наместника и командующего.

Кит несколько раз бросал взгляд на Арэю, но ее прекрасное лицо ничего не выражало.

По словам наместника, разведчикам не удалось выяснить, знает ли Кьелл о том, что наследник вернулся в Мальнборн.

— Но мы разузнали, что Кьелл собирает сторонников. – Голос Арвида с каждым следующим предложением становился все резче. – Полагаем, он уже заключил союз с гриндоками. Эти твари впервые за тысячи лет выползли из своих болот! Мы не знали, уберегут ли нас чары старейшин от их глаз, а потому рисковать не стали. Неделю пришлось скрываться, чтобы вернуться в Северные леса незамеченными.

По залу прокатился встревоженный ропот. Старейшины заерзали в своих креслах, что-то нашептывая друг другу на ухо. Кит пытался вспомнить вчерашний рассказ Арэи про этих существ.

— Это не все, – продолжил Арвид. – На стороне темнорожденных также будет сражаться и королевство людей. Кьелл пообещал предоставить им оружие против мальнов, сотворенное с помощью темной магии. Король Одес согласился на союз, надеясь, что Кьелл сдержит слово и не тронет Хадингард, когда все закончится. Но король Одес обманывается. Одержав победу, владыка Черных гор не оставит в покое людей. Правитель Хадингарда лишь отсрочит неизбежное и приблизит свой конец. Кьелл просто использует Одеса, чтобы отвлечь нас. Даже имея отравленное оружие, люди против мальнов долго не выстоят, будет очень много жертв. Неизвестно, каких еще темных существ привлечет на свою сторону Кьелл, поэтому у нас очень мало времени.

Зал загудел. Наместник встал, поднял руку, призывая Совет к тишине, и посмотрел на принца. Все взоры тут же обратились на Финна. Кит увидел, как тот вцепился пальцами в подлокотники кресла.

— Принц Финн, – громко произнес Арвид, – настало время исполнить свой долг. Вы должны занять место короля и спасти народ Хадингарда. Подготовку начнем незамедлительно. Через неделю после Ритуала Посвящения будем действовать. Элиас изложит план, прошу, – обратился Арвид к главнокомандующему.

Элиас встал, поклонился наместнику и повернулся к Финну:

— Действовать будем с учетом двух вариантов развития событий. Надежды мы, конечно, возлагаем на быстрый и благоприятный исход для обеих сторон, но не можем исключать и наихудшие последствия для людей. Мы знаем, что народ королевства ждет возвращения принца и не колеблясь займет его сторону. Но вот действующая гвардия Хадингарда… неизвестно, кого она поддержит. Да и знать, мы слышали, успела прилично нажиться при Одесе.