Книга Мальн. Наследие древних, страница 131 – Мира Салье

Гелиен проводил Райю с хищным блеском во взгляде. Финн никогда раньше не видел такого. Новый мальнийский король снова сосредоточился на Финне и его спутниках. И только сейчас заметил Матса.

— Интересно, – сказал Гелиен, проведя рукой по подбородку.

— Кит, – раздался умоляющий голос Эрика. – Ты ведь не такой. Борись. Ты не мог забыть всего…

Гелиен рассмеялся. Мрачно, без тени веселья.

— Мой наивный человеческий друг. Тебе разве не сказали? Я все помню. Мне просто плевать. А где же твоя жена? – Он посмотрел на Эрика так, будто хотел прожечь в нем дыру, будто ожидал, что Кая прячется у него за спиной. – Уверен, каждый раз, обнимая тебя, она представляет меня.

Эрик наморщил лоб и звучно хрустнул костяшками пальцев, сжимая их в кулаки. Финн почувствовал нараставшую лавину его гнева и предупредил:

— Не реагируй, он провоцирует тебя.

— Итак, я уже задержался здесь дольше, чем планировал. – Гелиен резко перевел внимание на Финна. – Оглам возвращен мальнам. Потомки правителей девяти королевств, когда-то присягнувших Манусу Мальнсену, повторят клятву нынешнему владыке Мальнборна, то есть мне. Финн Деарсен, король пяти королевств запада, присягаешь ли ты мне на верность?

Финн молчал. Он заставил себя оставаться спокойным.

— Откажешься – умрешь, – продолжил Гелиен. – Затем я притащу в Деарос твою сестру. А если не присягнет и она, то новая династия, уверен, будет куда сговорчивее. Разумеется, после смерти твоей сестры.

Финну невыносимо сдавило грудь.

— Тогда зачем ты дожидался меня?

Гелиен пожал плечом.

— Не люблю, когда все легко.

Последовала новая пауза, длиннее первой. Финн по-прежнему молчал, чувствуя, что у него вот-вот остановится сердце.

— Не глупи. Помни, о чем я говорил, – прошептал Стейн.

Но даже этот шепот был слышен мальнам и их королю.

— Прислушайся к моему бывшему главному советнику. Он никогда не давал плохих советов.

Финн понимал свое положение и не собирался делать глупостей. Но он в один миг утратил чувство реальности.

— Хочешь Хадингард? Хочешь, чтобы я склонился пред тобой? Так давай сразимся! – У него внезапно пересохло во рту. Финн смотрел на Гелиена и думал только о тяжести меча у пояса.

— Сдурел? – прошептал Эрик.

Финн не реагировал, пока друг продолжал что-то говорить, напрасно пытаясь докричаться до его разума.

Гелиен удивленно приподнял брови, но растерянность длилась считаные секунды.

— Я не буду с тобой драться. Это низко даже для меня. – Он позволил себе едва заметно улыбнуться. Холодно. Жестоко. – Предпочитаю достойного соперника.

— Я знаком с историей мальнов. У вашего народа есть древний обычай, «Право поединка». И я знаю, победитель может требовать все что угодно. – Финн спешился и сделал два шага вперед. – Ты принимаешь мой вызов?

Финн читал об этом обычае в разных источниках. Даже расспрашивал как-то Элиаса. К подобному способу прибегали, когда мальнийские воины не могли разрешить серьезные разногласия. Поединок проходил с участием старейшин, которые зачаровывали копья так, что проигравший получал особую метку на груди. Она не исчезала, пока не исполнялась воля победителя, а магия старейшин не позволяла нарушить клятву.

— Разногласия решаются между мальнами и на мальнийских копьях. Ты не один из нас и не можешь требовать это «Право». – Гелиен вновь скривил губы.