Книга Мальн. Наследие древних, страница 83 – Мира Салье

Их отношения были напряжены до предела. Эрик не желал признавать, что дороги людей и мальнов окончательно разошлись.

Почти у всех стучали зубы. Только Ларен и Лита чувствовали себя вполне комфортно, да и Финн не возражал – холод неплохо отвлекал его. Адела сильнее куталась в плащ, и ее трясло так, что казалось: она свалится с лошади.

— Возьми. – Ларен снял меховой плащ и протянул ей, оставшись в одном теплом камзоле.

Она удивленно и даже с опаской поглядела на принца, но плащ приняла.

— А как же вы?

Ларен достал из седельной сумки плед и накинул себе на плечи.

— Мне не холодно.

Адела убрала со лба обледеневшие пряди и закуталась поплотнее. Ее удивил вовсе не благородный жест принца, а то, что он впервые за столько дней с ней заговорил.

— У вас что, в самом деле кровь ледяная? – стуча зубами, спросил Эрик.

Ларен хмыкнул.

— А ты пусти и узнаешь.

— Мы недалеко от границы Аланты, – заверила всех Лита.

— Вы, южане, такие изнеженные, – в очередной раз хмыкнул Ларен.

— Начнем с того, что мы живем в центре континента, – огрызнулся Эрик.

— Неважно, – бросил принц и проехал вперед.

Последнюю ночь они провели в пещере, которая защитила их от пронизывающего холодного ветра. Отойдя подальше от входа, они развели костер и уселись плечом к плечу в надежде согреться. Эрик и Кая крепко обнялись. Ларен и Лита не нуждались в дополнительном тепле, но принц не изъявил желания приблизиться к Аделе, и поэтому Финн с сестрой сидели, тесно прижавшись друг к другу.

Скоро они прибудут в Аланту, и Финна беспокоило, что он до сих пор не поговорил с Литой. Она, видимо, думала о том же, не сводя с него глаз.

Утро выдалось солнечное. Небо наконец-то прояснилось, ветер стих, и ледяная ширь сверкала под ослепительными лучами, переливаясь разноцветными красками.

«Края вечных снегов».

— Ларен? – донесся громкий голос Литы.

Финн повернул голову.

Принц немного отстал, вглядываясь туда, откуда они приехали. Его лицо вытянулось. Окруженный высокими снежными барханами, Финн не видел и не слышал ничего подозрительного, но через минуту почувствовал вибрацию, поднимавшуюся от земли. Затем раздался гул.

Тут он увидел их. Отряд всадников, надвигающийся на них. Ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять, кто это.

Проклятье! Финн не думал, что когда-нибудь снова повстречает костяной народ.

С оглушительным ревом всадники приближались, поднимая снег в воздух. Похоже, короля и его соратников выследили. Странно. Раньше этот народ не совался так далеко на север, особенно на обычных лошадях.

— Бежать бесполезно, наши лошади устали, – сказал Ларен, спешиваясь и обнажая меч.

Остальные последовали его примеру – все, кроме Аделы.

Эрик два года обучал Каю владению мечом. И хотя занятие не годилось для жены главного советника, он хотел, чтобы Кая могла за себя постоять, если его вдруг не окажется рядом.

Сражаться верхом на коне Ларен не собирался, ведь когда все устремятся повалить соперника на землю, то перепуганные животные могут попросту затоптать людей. Поэтому им пришлось оставить лошадей в стороне, чтобы не лишиться их.

Ларен хорошо знал манеру боя дикарей: они никогда не нападают в лоб и не убивают добычу. Несколько лет назад он рассказывал, что у костяного народа существует древний жестокий обряд подношения духам, при котором людей сначала приносят в жертву, а потом поедают. И для проведения обряда жертва должна быть жива.