Книга Мальн. Духи и Жертвы, страница 79 – Мира Салье

— Так и знал. Вы защищены только от магии. Значит, этот щит, Ваше Величество, спасет лишь от нас. А как насчет них?

Смергл развел руки в стороны, и земля в ответ задрожала и пошла глубокими трещинами. Люди и мальны, стараясь держаться на ногах, отскочили друг от друга, чтобы не провалиться в бездну, а Арэя напрягалась всем телом, пытаясь увеличить щит. Она не отрывала взгляд от смергла, пока свет и тьма не окружили его, заключив в кокон. Но когда чары рассеялись, он по-прежнему стоял целый и невредимый.

Смергл скривил губы.

— Стоило попытаться. Но сначала принцу нужно родиться и войти в полную силу, чтобы у него хватило могущества уничтожить меня.

Земля продолжала трещать.

Ларен все дальше уходил от мальнов, не выпуская руку Аделы из своей хватки и не желая расставаться с ней больше ни на секунду. Но им пришлось остановиться, потому что они не могли двигаться дальше без риска упасть в пропасть.

— Ваше Величество, даю еще один шанс. Или от ваших друзей останется лишь воспоминание, – предупредил смергл.

Пошатываясь, Стейн прыгал между расщелинами в надежде подобраться ближе к Райе, как вдруг из земли один за другим начали вырываться огромные щупальца. Сами существа не показывались на поверхность – лишь десятки их склизких конечностей пытались коснуться кожи или сбить с ног. Извиваясь, они двигались стремительно и неумолимо, рассекали воздух и всем весом обрушивались на землю, еще сильнее сотрясая ее.

Мальны схватились за копья. Ларен тоже обнажил меч, так и не осмелившись выпустить руку Аделы.

Стейн одним мощным ударом обрушил копье на щупальце. Оно отлетело в сторону, а на землю брызнула прозрачная вязкая слизь. Существо зашлось ревом, но через мгновение на месте отрубленной конечности отросла новая.

Ларен изумленно посмотрел вперед и вскинул меч, чтобы отразить атаку. Щупальце проскользнуло так близко от его лица, что он разглядел даже мерзкие железы, из которых сочился яд. Столкнувшись со сталью, существо отпрянуло назад.

Адела вскрикнула, и Ларен крепче стиснул ее ладонь. Он снова метнул взгляд на Стейна, который размахивал и бил копьем по цели быстрее, чем новые конечности успевали отрастать. Удар. Еще один, и еще… Его реакция просто поражала.

Земля по-прежнему тряслась, но Ларен, как и все остальные, старался стоять твердо и не позволял щупальцам коснуться себя или сбить с ног. Конечно, у мальнов уже имелось противоядие, но его еще нужно было принять, а до этого – валяться парализованным и обездвиженным.

У тварей наблюдалось явное преимущество в скорости, но мальны владели поразительной ловкостью. Ларен тоже пытался не отставать от них, хоть это было непросто. Адела, похоже, впала в шок из-за происходящего, и ему даже пришлось несколько раз встряхнуть ее. Он едва успел обрубить выскочившее перед ними щупальце, которое покатилось к их ногам, что еще больше напугало девушку. В конце концов она собралась и не поддалась очередному приступу паники. Она смотрела на него, стараясь не выказывать признаков страха, а ее губы едва слышно шептали: «Не бояться… Главное не бояться…»

Ларен на мгновение отвлекся, в удивлении наблюдая за ней, как вдруг Адела – Адела! Его хрупкий цветок! – выхватила с его перевязи кинжал, который в ее хрупких руках выглядел как небольшой меч, и полоснула по щупальцу, едва не сбившему его с ног. Тварь взвыла, и даже земля задрожала от рева, раздавшегося с разных сторон.