Книга Тень ворона, страница 89 – Анастасия Дёмина

Иван беспомощно переглянулся с Колей. Тот улыбнулся немного печально, но с теплотой.

— Бери и не упрямься. И пусть он и этот меч помогут тебе в твоем правом деле. – Он ухмыльнулся, став снова похож на самого себя. – Все равно на Опала тебе еще несколько лет не сесть. Представь, как странно вы будете выглядеть со стороны: богатырь с разбойниками сражается, а его конь стоит в сторонке и травку себе пощипывает.

Опал возмущенно тряхнул гривой.

– Я не стану стоять в сторонке, пока ты будешь сражаться!

Иван со значением на него посмотрел:

— Так мне отказаться от Смирного?

Опал раздул ноздри и окинул дружелюбно помахивающего хвостом гнедого коня критическим взглядом, после чего неохотно пробубнил:

– Ладно уж. Но только пока я не вырасту.

Подавив улыбку, Иван погладил Смирного по сильной шее и искренне поблагодарил Колю:

— Спасибо.

Тот кивнул и, сцепив за спиной руки, сделал шаг назад.

Воробушек тем временем о чем-то тихо переговаривался с Зораном. Наконец Старейшина сов с мягкой улыбкой подвел его к Ивану и сказал с едва уловимой насмешливой ноткой:

— Это наш последний подарок тебе. Мы подумали, что будет символично, если его вручит именно он.

Воробушек, недовольно поджав губы, осуждающе покосился на Зорана, после чего повернулся к Ивану. Его серо-голубые глаза за последние пару месяцев успели потемнеть, и сам он, хотя все еще выглядел младше своего возраста, уже не походил на мальчишку. Даже в его осанке чувствовалась уверенность, что стала заметна в нем с этой весны, когда Воробушек не без подсказки Ивана попросился в ученики к своему двоюродному дяде-купцу. За время их бесчисленных прогулок по городу и торговищу Иван отметил внимательность и хорошую память друга, его интерес к разным товарам и чутье, что кому может прийтись по душе. Все это вкупе с природной общительностью и умением войти в доверие обещало в будущем сделать из него отменного торговца.

Крепко сжимая что-то в кулаке, Воробушек подошел к Ивану и, слегка зардевшись, разжал пальцы.

На его ладони лежал серебряный диск с восьмиконечной звездой с острыми лучами. Почти такой же, как кулон ученика Старейшины, только без ушка для шнурка.

Иван вытаращил глаза сначала на него, затем его ошарашенный взгляд заметался между лицами Старейшин.

— Но… Нет, я не могу…

Зоран оборвал его, поучительно вскинув указательный палец.

— Как и с твоей ратной подготовкой, мы лишь посчитали, что ты достоин шанса попытать свои силы, но лишь от тебя зависит, чем одарит тебя Чудесное хранилище. – Сделав паузу, он как бы между прочим добавил: – Если вообще одарит.

— Ох, будет тебе парня стращать, – проворчал Колояр.

У Ивана защипало глаза, и он, не взяв оберега, крепко обнял Воробушка. Тот от неожиданности пискнул, но быстро опомнился и тоже стиснул его обеими руками. Именно Воробушек первым здесь принял его, заступался за него, помогал чем только мог и всегда поддерживал, и Иван всегда будет ему за это безмерно благодарен.

— Спасибо тебе за все, – прошептал он и, услышав в ответ подозрительное шмыганье, отстранился, не желая доводить и без того тягостное прощание до откровенных слез.

Воробушек сунул ему в ладонь оберег и, торопливо смахнув ребром ладони влагу с ресниц, отошел к Коле и Лене.

— Помнишь, что нужно делать? – уже без ехидства спросил Зоран.