Книга Ведьма не для змея, страница 17 – Аврора Джейсон

— Мой род страдает из-за древнего заклятия, Санрая. Засуха выжгла земли, болезни косят людей, смерть собирает кровавую жатву…

Я горько усмехнулась. Вот оно что. Ему нужна не моя помощь, не мое сочувствие, а моя сила. Он приполз сюда, униженный и сломленный лишь потому, что его драгоценному роду грозит неминуемая гибель. Какая отвратительная ирония! Он, презиравший меня, теперь вынужден просить помощи у той, которую когда-то с презрением отверг.

— Я соглашусь, но я хочу свободы, – отрезала я, с трудом сдерживая гнев.

Я намеренно говорила холодно и отстраненно, словно речь шла о погоде, стараясь скрыть зияющую пропасть боли и ярости, разверзшуюся у меня внутри. Я знала, что он ждет от меня мольбы о прощении, униженного раскаяния, но я не доставлю ему этого удовольствия. Пусть знает, что его предательство оставило в моей душе неизлечимый, шрам, который никогда не исчезнет.

Райнрад замер, словно оглушенный моим ответом. В его глазах мелькнуло что-то похожее на растерянность, но тут же сменилось привычной надменностью. Он явно не ожидал такого поворота. Вероятно, в его голове уже был готов план, как надавить на жалость, сыграть на чувстве долга или, на худой конец, запугать. Но он упустил из виду один важный момент: я больше не та Санрая, которую он знал.

Он окинул меня презрительным взглядом, словно рассматривал пойманную в силки крысу.

Я отвернулась, чувствуя на себе его прожигающий взгляд. Чешуйчатый хвост Райнрада затих, и в воздухе повисла зловещая тишина. Я знала, что он еще вернется.

Следующим утром, я услышала слова, чувствуя, как тяжесть спадает с плеч.

— Я согласен, – ответил он.

Я поведала ему, что заклятие такого рода, снимать очень сложно. Потребуется много усилий.

Внутри меня нарастает волнение. С одной стороны, радость от предстоящей работы, с другой – страх перед масштабом задачи. Заклятие, тяготевшее над ним, было древним и могущественным. В книгах о нем упоминалось лишь вскользь, да и те обрывки информации казались скорее легендами, чем правдой.

— Я должна предупредить, – повторила я, стараясь казаться уверенной, – этот процесс может занять месяцы. Будут испытания, которые покажутся невыносимыми. Готов к этому?

Он молчал, устремив взгляд в окно. Снаружи бушевала буря, словно вторя моему внутреннему беспокойству. Наконец, он повернулся ко мне и кивнул. В его глазах я увидела не презрение, а смирение. Возможно, даже надежду. И в этот момент я поняла, что не отступлю, чего бы это ни стоило.

Освобождение из темницы было глотком свежего воздуха, пусть и отравленным горьким привкусом ссылки. Заброшенный замок на берегу моря – вот моя новая клетка. Серые стены, потрескавшийся камень, вечный вой ветра в пустых комнатах. Место, где даже солнце, казалось, боялось задержаться дольше необходимого. Кто еще может находится на проклятой земле, как не ведьма. Браслеты на моих руках пусть не блокировали мою магию, но ограничивали мое прощение. Могу находиться лишь на территории замка.

Замок был пропитан скверной насквозь. Если бы я знала об этом месте раньше, то скверна не распространилась так далеко. Оно дышало в сырости подвала, шептало в скрипе старых дверей, отражалось в мутной воде колодца. Я должна найти следы, обрывки этого проклятия.