Книга Ведьма не для змея, страница 2 – Аврора Джейсон

Огонь уменьшился, как послушный поток, вернулся в мое тело.

— Мать созидания, благословляет тебя. — торжественно объявила она.

По мере того, как пение набирает силу, огонь разрастается, обвивая меня нежным сиянием. Он проникает в вены, смывая остатки страхов: воспоминания о насмешках над «слабым» даром, о ночах, проведенных в одиночестве у алтаря, моля о большей силе. Сестры хором произносят клятву: «Свет дарит силу, огонь – очищение, род свяжет вечно». В я касаюсь центрального кристалла на алтаре предков, и пламя взвивается столбом, озаряя рощу ослепительным изумрудным светом. Видения мелькают передо мной: я вижу, как мой огонь очищает зараженные земли, исцеляет раненых зверей в лесах, прогоняет демонов из умов страждущих. Дар полностью пробужден, и я чувствую нить, связующую меня с кланом, с предками, с самим Светом.

Обряд завершается благословением Алиры: капля эликсира на лоб, и лес вздыхает в унисон, шелестя листвой в знак одобрения. Теперь я – полноценная ведьма «Дарующих Свет», готова нести свой зеленый огонь в мир, полный теней, где он станет маяком надежды для всех, кто ищет очищения. Клан начал празднование звуками флейт, кубки наполняются вином, приветствую новую сестру. Мое сердце бьется в ритме этого дара, и я знаю – путь мой только начинается.

Теперь меня ждет следующий этап. Мой дар очищения от скверны должен принести пользу людям вдали от родных краев. Там, где в нем нуждаются. Я должна преуспеть в этом деле, иначе меня с позором выгонят из клана и могут даже лишить силы. А для ведьмы это хуже некуда.

Меня решили отправить в поселение, окутанное тьмой, но не той, что знакома нам, природной, а зловещей, давящей. Говорят, там гибнут посевы, скот и даже люди. Странная болезнь косит население, а проповедники твердят о гневе богов. Но я-то знаю, что это проделки скверны, и именно мне предстоит узнать ее источник и остановить ее распространение.

Сборы были недолгими. Старый мешок, набитый травами, амулет, подаренный самой старшей ведьмой клана, дорожный плащ из овечий шерсти, сшитый моими сестрами, сменная одежда и несколько серебряных монет. Вот и все мои пожитки. Прощальный взгляд на родные поля, склонившиеся под порывами ветра, на дымок, поднимающийся над крышами домов, и пора в путь.

Страх, конечно, был. Страх перед неизвестностью, перед неведомой скверной, перед возможной неудачей. Но страх этот лишь подстегивал меня, заставлял идти вперед, не останавливаясь. Ведь на кону стояла моя судьба, мое место в клане, моя сила. Я должна доказать, прежде всего самой себе, что не зря ношу это имя. Ведьма.

Дорога предстоит неблизкая. Карта указывает на отдаленное поселение, затерянное в горах. Говорят, там живут крепкие духом люди, но они отчаялись и уже не верят в спасение. Это деревня граничит с землями нагов. Было бы любопытно взглянуть на них. Какие они из себя? Моя задача — очистить землю от скверны. И я сделаю все возможное, чтобы оправдать оказанное мне доверие. Иначе последствия будут ужасны.

Дорога, словно змея, обвивала горный хребет, то взмывая в лазурь небес, то ныряя в изумрудные объятия ущелий. Каждый шаг отдавался гулким эхом не только в камнях, но и в самом сердце, одновременно подстегивая и предостерегая от опрометчивого шага. Природа испытывала меня на прочность: колючий кустарник, словно хищные когти, цеплялся за плащ, палящее солнце сменялось ледяным дыханием вершин. Но я шла вперед, не замедляя шаг, ощущая, как с каждым преодоленным километром крепнет незримая связь с даром, с тем внутренним огнем, что неугасимо пылает во мне.