Книга Ведьма не для змея, страница 39 – Аврора Джейсон

Отец умер через год после суда. Казалось, это лишь совпадением. Многие начали шептать, что это рук ведьмы Санраи. Но, отложив сомнения, Райнард, как наследный наг, принял бразды правления. Казалось бы, что теперь его решению никто не воспротивится. Можно было даже выпустить Санраю из темницы и наконец простить ее предательство. Но рана все еще кровоточила, а причины смерти отца еще предстояло узнать.

Первым делом Райнард созвал совет старейшин. Он приказал им провести тщательное расследование обстоятельств смерти отца. Ни одна деталь не должна была остаться без внимания. Шепот о проклятии Санраи не давал ему покоя, но он не позволял эмоциям затмить разум. Вера в справедливость и стремление к истине были его путеводными звездами.

Пока старейшины занимались расследованием, Райнард погрузился в государственные дела. Нагов ждали непростые времена: торговые пути с восточными княжествами оказались под угрозой из-за участившихся набегов степных кочевников. Необходимо было укрепить границы и заключить выгодные союзы. Райнард понимал, что от его решений зависит будущее всего народа.

Он посещал тренировочные лагеря воинов, лично проверяя их подготовку. Он объезжал провинции, общаясь с простыми нагами, выслушивая их жалобы и просьбы. Райнард стремился стать не просто правителем, а отцом для своего народа, справедливым и мудрым.

Но ночью, в тиши своих покоев, он вновь вспоминал Санраю. Ее прекрасное лицо, ее колдовские глаза. Предательство, которое она совершила, жгло его сердце огнем. Но была ли она действительно виновна? Или ее подставили? Ответы на эти вопросы терзали его душу, не давая покоя ни днем, ни ночью.

Время шло. Расследование старейшин продвигалось медленно, словно корни древнего дерева, пробирающиеся сквозь каменистую почву. Никаких прямых доказательств причастности Санраи к смерти отца Райнарда обнаружено не было, но и полностью отмести эту версию они не могли. Косвенные улики, шепотки и предрассудки – все это лишь сгущало туман неопределенности.

Райнард, разрываясь между долгом и личными чувствами, продолжал править, стараясь быть справедливым и рассудительным. Он заключил выгодный союз с горными кланами, обезопасив западные границы своего государства. Он лично возглавил карательный отряд против кочевников, установив порядок на торговых путях. Его имя все чаще звучало с уважением и надеждой в сердцах нагов.

Но глубоко внутри Райнард чувствовал, что не сможет двигаться дальше, пока не разберется с прошлым.

"Это не правда, Райнард!"

Ее слова эхом отозвались в душе Райнарда, порождая новые сомнения и вопросы. Но он знал, что этот путь, каким бы опасным он ни был, необходимо пройти до конца.

В один из дней явился Иснус, старейшина рода, хранитель пыльных тайн и забытых знаний. На его лице, изборожденном сетью глубоких морщин, залегла тень невыразимой тревоги.

— Райнард, – прошептал он, – я должен открыть тебе истину.

Старик повёл наследного нага запутанными коридорами дворца, словно тень, скользящую по стенам. В самом сердце твердыни, под покровом секретности, зияла дверь в тайную комнату. Там, среди древних свитков, чьи страницы шептали истории минувших эпох, и магических артефактов, мерцающих призрачным светом, Иснус открыл Райнарду проклятую книгу. На пожелтевших страницах плясали строки, описывающие темные ритуалы и мерзкие проклятия. Одна из глав была отмечена зловещим символом, эхом, отозвавшимся в памяти Райнарда – он видел его в покоях отца, незадолго до его трагической кончины.