Книга По праву крови, страница 113 – Кирилл Малышев

Согнувшись вдвое, раб молниеносно наполнил ханскую чашу горячим напитком. От молочно-белой жидкости поднялся густой пар, донёсшийся до князя терпким ароматом степных трав.

Угулдай закрыл глаза, глубоко вдохнул пряный запах, затем неспеша сделал несколько глотков.

— Ты понял, почему я задал тебе этот вопрос? – утёрев ладонью длинные, тонкие усы, спросил он.

— Нет, Великий хан, – покачал головой Роговолд.

— Я дал тебе очень многое. По твоей просьбе. Ты убедил меня, что я получу выгоду от этого решения. Теперь ты будешь поистине богат, обладая властью над всей Радонией. Сейчас я поверю твоим словам – что слуга, обладающий стольким, останется верен. Но если ты разочаруешь меня, то я пойму, что прав был я, и лишу тебя всего. И того, что дал сегодня, и того, что принадлежало тебе прежде! Править твоим народом будет тот, кто не доставит хлопот. Кто будет верен и полезен!

Хан указал пальцем на радонца в ошейнике, почти касающегося лбом пола.

— Ты станешь, как этот раб! Из всего, что было в твоих землях, я оставлю тебе лишь одно – железный обруч на шее. Если моя милость не сделает тебя верным, значит, ты её не достоин. Страшись моего гнева!

Осушив чашу, Угулдай подал едва уловимый знак. В тот же миг раб, не разгибаясь, поспешил снова наполнить её.

— Ты умён, Роговолд, – продолжил Владыка Степи. – Сколько ты в Ханатаре? Месяц? Два? Ты прибыл гораздо раньше своего войска, а оно здесь уже много дней.

Хан вновь сделал несколько глотков.

— Это был верный поступок – сначала приехать одному и сообщить о своих намерениях.

Роговолд слушал молча, кротко опустив взгляд.

— Если бы ты сразу пришёл в Степь с войском, я бы счёл это мятежом. Вырезал бы всех твоих людей, едва они пересекли границу у Зубов Степи!

Ребром ладони Хан рассёк воздух, показывая, что случилось бы с дружиной каменецкого князя.

— Я рисковал, позволив тебе привести тысячи воинов к моей столице. Да, ты передал моим людям обоз с вашим оружием, но мне всё равно пришлось собрать множество всадников – на всякий случай. Теперь их всех нужно кормить, а впереди холода. Ты доставил мне немало хлопот!

Запрокинув голову, степняк снова сделал несколько глотков. Роговолд, подняв глаза, безмолвно наблюдал, как его крупный кадык ходит вверх и вниз по могучей смуглой шее.

— Я понимаю тебя, – продолжил Угулдай. – Твой план не терпит промедления. Если бы тебе пришлось возвращаться за войском в свои земли, а затем приступать к задуманному, ты потерял бы драгоценное время. Возможно, месяцы. Здесь, в Степи умеют оценить решимость. Ты умён и коварен, радонец.

Хан сузил глаза.

— Такие люди, как ты, опасны. Они могут быть как полезными слугами, так и грозными врагами. Твои посулы были сладкими, потому я оказал тебе милость. Но не думай, что сможешь обвести меня вокруг пальца.

Угулдай склонился вперёд, его голос зазвучал ниже, стал зловещим.

— Я вижу тебя насквозь!

— Я не разочарую, – сухо ответил Роговолд, склонив голову.

Угулдай бросил на него долгий, оценивающий взгляд.

— Надеюсь, – наконец проклокотал он. – Ступай, тебя ждут дела.

Допив чай, хан взмахнул рукой, выплёскивая остатки жидкости на раба, всё так же стоявшего согнувшись.

Роговолд низко поклонился и, пятясь назад – обычай не позволял поворачиваться к Владыке Степи спиной, – направился к выходу.