Книга По праву крови, страница 62 – Кирилл Малышев

Ярополк не отходил от воеводы ни на шаг.

По вечерам, раскрыв рот, он слушал байки, которых у могучего воина было множество. Проведя всю жизнь среди солдат, сражаясь и участвуя в походах, исполин накопил огромное количество историй. Это были и сказания о богатырях, чья сила равнялась мощи десяти медведей, и страшные предания о навьях, подкарауливающих незадачливых путников у туманных оврагов и заросших бурьяном дорог, и множество иных небылиц, собранных великаном за свои полвека, проведённых под всевидящим взором Владыки.

Однажды, ещё не покинув пределов княжества, путники остановились на ночлег в роще чернодеревьев. Их могучие стволы, покрытые жёсткой корой, были цвета обсидиана. Листья этих удивительных деревьев, не опадающие круглый год, весной и летом окрашивались в красно-оранжевые тона, а осенью постепенно бледнели, к зиме становясь белоснежными.

Такая роща, если путнику доводилось попасть в неё, производила невероятное впечатление. В тёплое время года пушистые кроны казались объятыми пламенем, пляшущим на угольно-чёрных ветвях, а зимой они стояли, будто покрытые белыми шапками, даже если снег ещё не успел выпасть. Будто, пылая всё лето, с приходом холодов они отдыхали под слоем сизого пепла, оставшегося после угасшего пожара.

Согласно поверьям язычников, если с чернодерева опадут листья, наступит конец времён, и смены сезонов больше не будет.

Чернодерево считалось священным в этих землях задолго до их покорения Изяславом. Из него язычники возводили храмы, в которых поклонялись Матери-Земле и духам, управляющим, по их мнению, ходом всей жизни.

В тот день, углубившись в рощу, Олег обнаружил древнее капище, возведённое, судя по всему, несколько сотен лет назад.

Святилища, воздвигнутые в честь главной языческой богини, строились особым образом: выкапывали глубокую яму, на дне которой возводилось приземистое, округлое здание. Так, чтобы его покатая крыша в итоге оказалась вровень с землёй. Желающий вознести молитву должен был спуститься вниз, будто входя в лоно Матери-Земли, – язычники верили, что так их покровительница лучше слышит просьбы.

Чернодерево не поддавалось гниению, что позволяло капищам сохраняться столетиями, даже находясь под слоем земли. Таких молелен в Радонии было множество, тысячи. Заброшенные, они встречались повсюду – от Каменецких гор на севере до Белого моря на юге.

Найденное княжичем святилище было достаточно большим, и, поскольку ночи становились всё холоднее, путники решили переночевать прямо в нём.

Ярополк, оказав помощь дружинникам в сборе хвороста и привязав лошадей, по своему обыкновению начал приставать к воеводе с просьбами:

— Дядя Весемир, расскажи историю, – клянчил мальчишка, задорно улыбаясь.

Великан для виду хмурил кустистые брови, показывая, что не охоч до пустой болтовни. Но парень знал, что тот просто набивает себе цену. Исполин любил почесать языком перед сном, и даже Олег не мог сказать наверняка, что кому больше нравится: мальчику слушать или Весемиру – говорить.

В конце концов, после череды просьб, воевода сдавался, и они усаживались у огня. Олег всегда усмехался, глядя на эту парочку: огромный, могучий Весемир и щуплый, почти незаметный рядом с ним Ярополк.

— Дядя, расскажи историю, – задорно прищурившись, начал младший княжич тем вечером. – Вот, держи сушёную рыбину. Перекуси, да поведай что-нибудь.