Книга По праву крови, страница 76 – Кирилл Малышев

— А что было потом?

— А потом Северные земли, которыми они правили, постепенно пришли в упадок. Погода менялась, зимы становились всё длиннее, а лето короче. Многие годы неурожаев поставили страну на грань голода и гибели.

Тогда у конунга, чьё имя стёрлось из памяти веков, родился ребёнок. Имя родителя померкло перед славой потомка, ибо его сыном был Изяслав – великий завоеватель. В нём впервые за многие поколения пробудилась древняя мощь: он, подобно своему далёкому предку, мог оборачиваться в исполинского медведя. Благодаря этому он и стал конунгом, хотя был младшим сыном в семье.

— А что стало с его старшими братьями? – спросил мальчик.

— Неизвестно, – пожал плечами Олег.

— Да убил он их, наверно, да и делу конец! – вставил Весемир. – Зачем ему завистники? Он ведь, получается, у старшего титул украл.

— Убил? – недоверчиво переспросил Ярополк. – Братьев? Я бы никогда так не поступил с Олегом! Да и с Владимиром тоже. Даже с Димкой! Хоть он и хмурый постоянно.

Старший княжич, улыбнувшись, потрепал его по русым волосам.

— Будучи талантливым военачальником, Изяслав решился на небывалое – пересечь Штормовой пролив, разделяющий Северные земли и Радонию. Никто до него не мог решиться на это. Ведь волны там по двадцать саженей в высоту! Не утихающая ни на день буря разбила большую часть кораблей, но с оставшимися воинами Изяслав высадился на Берегу надежды и вторгся в Радонию. Благодаря ратному искусству, мудрости и колдовскому ножу он покорил её, основав новое государство.

— Этому ножу? – затаив дыхание, спросил Ярополк.

— Да. Не перебивай! Стараясь привлечь на свою сторону местные племена, Изяслав назвал своё владение на их языке – Великим княжеством. Сам он принял титул Великого князя, взамен конунга, чужого для них. Он изменил ход истории, нашёл новый дом для своего народа и спас его от гибели. Величие его деяний увековечено в отчестве, которое берут все его потомки. Потому и мы с тобой, Ярополк, Изяславовичи. Хотя отца нашего зовут Юрий.

Олег говорил с достоинством. В его воображении вставали картины прославленного прошлого. Семейная легенда воодушевляла его. Он расправил плечи и поднял подбородок, с гордостью вспомнив, частью какого великого рода является.

— Прошло много лет, сменились поколения, – продолжил княжич. – Способность оборачиваться в зверя снова угасла. Железный Коготь передавался теперь лишь как символ власти от уходящего князя новому. Твилинов тоже назначали только для вида: теперь это был всего лишь личный телохранитель.

— А у отца был твилин?

— Да, был. Потом он его за что-то прогнал, – пытаясь вспомнить, ответил Олег, – но это случилось ещё до моего рождения.

Из всех потомков Изяслава лишь один унаследовал способность – калека. Вылетело из головы имя. Помню только, что он не мог нормально ходить и передвигался на костылях.

Легенда гласит, что в день своего двенадцатилетия он прошёл испытание и обернулся серебряным соколом – первым летающим зверодлакой. Однако юноша не был воином и использовал свою силу иначе. Лишённый возможности ходить, он принялся обращаться тайком, чтобы ощутить свободу, которую дарили ему крылья.

Будучи ещё мальчишкой, таким же, как ты сейчас, он крал Железный Коготь у отца по ночам, а утром возвращал. Эта его страсть обернулась бедой.