Онлайн книга «Отважная бродяжка»
|
— Почему? — прошептала она. Джек глубоко вздохнул и в отчаянии покачал головой. — Я… я просто подумал, если вы и в самом деле приняли решение жить в сельской глуши… — Продолжайте, — потребовала Кейт. Карстерз явно испытывал неловкость. — Ну… я подумал… вы могли бы… — Могла бы что? — снова потребовала Кейт. Он неожиданно взорвался: — Вам следует знать. Я посчитал, что, если вы решили похоронить себя в безвестности, по крайней мере, могли бы сделать это со мной! А теперь вы получили то, что хотели. Разве я не жалкий мерзавец? Самонадеянный дурак, который посмел думать, что вы согласитесь… — Соглашусь с чем? Сердце учащенно забилось. Они подошли к сути вопроса. На что бы она с радостью согласилась, по его мнению? Быть снова похищенной? Стать его любовницей? Его шлюхой? Согласилась с тем, что ее сердце будет навеки разбито? Наступило долго молчание. Наконец Джек сунул руку во внутренний карман своего сюртука и вытащил заполненный документ. Мгновение он смотрел на него, его губы печально скривились, и он бросил бумагу на траву между ними. — Взгляните сами. Вот свидетельство того, какой я на самом деле самонадеянный дурак. Давайте, откройте, посмотрите сами. Но только не смейтесь мне в лицо. Дрожащей рукой Кейт потянулась к листику. Раскрыв, она перечитала его несколько раз, ее разум пытался осознать значение написанного. — Это особое разрешение, — потрясенно произнесла она. — И оно выдано уже давно. Джек получил его до того, как ее похитил Джеремайя Коул, в волнении сообразила Кейт. — Да. Вот такой я дурак: подумал, что вы выйдете за меня замуж. Майор рассмеялся сухим неприятным смехом, который резко оборвал. — А почему вы просто не спросили у меня? — поинтересовалась она мягко. — Спросил у вас? — голос его был полон горечи. — Зачем спрашивать, если нет возможности принять предложение. Какая леди согласится выйти замуж за такого, как я, — за калеку с отвратительными манерами да урода впридачу? И без пенни в кармане? Ну и что это за партия для женщины? — Для некоторых женщин это очень хорошая партия. При этих словах Карстерз все-таки взглянул на Кейт: — Возможно… Если женщина потеряла все — свой дом, семью, свое… свое доброе имя. Такая женщина могла бы счесть это достаточным. У нее не было бы иного выбора. И он дал ей семью, отличный дом и спас ее доброе имя. Кейт чувствовала, что в ней растет злость. Он посмел думать о себе, как о плохой партии? А о ней, как об охотнице за богатством! — А женщина, от которой отвернулась удача? — спросила она. — Женщина, чье доброе имя было восстановлено раздражительным нищим калекой — такую женщину следует обмануть, похитить, принудить? — Я так поступил только потому, что вы сбежали. — Джек выглядел пораженным. — Мне показалось, вам не нужна лондонская жизнь, поэтому я подумал… — Я приехала сюда, чтобы вернуть вещи, которые продала, когда у меня не было денег. Кое-что из драгоценностей моей матери, книги отца и тому подобное. Леди Кейхилл прекрасно об этом известно. Она ожидает меня ко вторнику. Я не убегала ни от кого и ни от чего. Вам следовало лучше меня знать! — Я не думал… Он безнадежно пожал плечами. — Да, вы не думали! — разозлилась Кейт. Она придвинулась ближе и ударила его по руке. — Вы раздражительный и нищий, а еще — просто глупый! Вы большой безмозглый олух! Вы не разговаривали со мной неделями… |