Книга Невеста для вампира, страница 9 – Silver Wolf

Лорен трясло. Эрул разглядывал избы и вел с бабами разговор про приплод овец и урожай льна. Те жаловались ему на дожди и рано наступившую осень. Было гомонливо.

Наконец, пришли парламентеры. Чернобородый и деревенский староста Аким — высокий осанистый старик. — Клянешься ли ты своей жизнью, эрул, что не станешь учинять боле убийствов? — строго спросил староста. — Клянусь, Аким! — Дайте проехать им! — распорядился чернобородый. — Только мзду то заплати, эрул, за девок, горе, знамо, тяжкое нам причинил!! — Заплачу! Щедро заплачу!! — кивнул эрул, садясь на жеребца.

Скрючившийся на возу Дикки перекрестился, и они поехали. Деревня скрылась.

«Отец меня не пощадил, а вампир пощадил…» — думала Лорен, пытаясь успокоить колотящееся сердце. — Спасибо, Алекс! — повернула она тревожное лицо к мужу — Почему ты спас меня? Мог бы и отдать крестьянам… — Мог бы! — улыбнулся эрул. — Но, ты моя жена. А брак — это еще и долг. «Опять «ДОЛГ»!! Всегда «долг». Мое вечное слово!!» — думала Лорен.

Но, вдруг ей стало легко и свободно. Прохладный лесной ветерок пах призрачной надеждой…

Эрул не проявлял к жене никакой агрессии, и Лорен немного успокоилась. Вместе с успокоением вернулось и любопытство, свойственное молодости. Девушка подолгу бродила по громаде старого замка, изучая его, и обнаружила, что большая часть древнего строения необитаема. Хозяин, слуги и она сама жили в большом донжоне, гордо стоящем посередь крепости. Остальные башни, стены, пристройки и эркеры пустовали, и там себе приют нашли совы и летучие мыши.

Да и в донжоне-то, признаться, обитаемых комнат было не так много. В самом низу большая кухня и кладовые — царство Берты, хозяйские припасы она стерегла не хуже цепного пса.

Второй этаж — господский. Мрачный холодный зал со стрельчатыми окнами. Стеклышки в окнах были разных оттенков белого, синего и голубого, что еще больше усиливало ощущение озноба. Наверное, летом-то и красиво солнышко играет гранями, но сейчас зябкая мокрая поздняя осень.

Возле зала огромная столовая, которой хозяин не пользовался вообще, предпочитая есть в теплой уютной кухне Берты за длинным дощатым столом. Правда, эрулу сервировали на фарфоре и серебре. А слуги? Слуги тоже вкушали пищу земную за одним столом с Алексом, чем очень поражали Лорен, привыкшую к строгому этикету и соблюдению дистанции с обслугой.

Но самым любимым помещением вампира, судя по всему, была библиотека. Старые дубовые шкафы с книгами, уходящие под потолок, аромат табака, потрепанных кожаных диванов и книжных переплетов. Стопки фолиантов на столах. Огромное глубокое кресло возле всегда пылающего камина.

В некоторые из книг Лорен заглядывала, любопытничая, что же читает супруг. Ничего мрачного и мистического не нашла вовсе. Альманахи по сельскому хозяйству, какие-то карты с пометками, томики стихов и стопка старых номеров газеты «Вести предместий».

Давящий страх таял, и Лорен украдкой начала разглядывать и мужа. Чаще всего это удавалось сделать, когда они сидели за общим столом. Взгляд эльфийки скользил по волосам эрула, плечам, рукам… Как же вампир не был похож на Асгерта — первую любовь Лорен! Небрежно разметанные по плечам длинные волосы вампира — и красиво завитые, волосок к волоску, золотые локоны эльфа. Узкий изящный подбородок Асгерта — и широкая челюсть мужа. Синие распахнутые глаза красавца эльфа — и издевательский прищур серых льдистых глаз эрула. Аристократично тонкие губы ее первой любви — и чувственно очерченные, хищные Алекса. За которыми таились клыки.