Книга Проклятая Мангазея, страница 127 – Константин Волошин

— Похоже, что это здесь, — заметил Тимофей, внимательно осматривая берег. — Вон и старый карагач ветви раскинул, дальше плоский камень. Так говорил рыбак. Идём быстрее, а то от жажды можно окочуриться. Смотри по сторонам. Горцы могут появиться. Вдоль речки густые заросли.

— Тятя, зачем лодку разворачивать? Она такая тяжёлая. Наберём воды и развернём. Быстрей бы напиться!

— Сказал, а ты делай! — жёстко рявкнул Тимофей. — Так надо! — уже мягче. — А я поспешу выше, а то здесь очень мелко. Наблюдай берег, Настя!

Настя с трудом развернула лодку, работая вёслами. Поскольку ветер дул вдоль берега наискосок, её постоянно надо было удерживать в нужном положении. И наблюдать берег она могла не всегда. А когда взглянула вверх по течению, ужаснулась.

Шагах в ста от отца вниз рысью спускался отряд горцев человек до десяти. Намеренья их были очевидны. Настя что есть силы закричала:

— Тятя! Горцы скачут! Беги сюда!

Тимофей вряд ли смог их заметить, но в голосе Насти звучал ужас и он быстро бросился бежать вниз к морю. Путь усеян камнями и бежать было трудно. Но и кони едва скакали по дну ручья все в каскадах брызг. Горцы улюлюкали, визжали в азарте заполучить хорошего раба.

А Тимофей, разливая по дороге воду, продолжал бежать. Задыхаясь, он даже не оглядывался, боясь упасть или просто сбавить бег. Настя продолжала кричать, и Тимофей знал, что его всё же настигают. Особенно один резвый джигит. А до берега оставалось ещё шагов пятьдесят. И воды в бочонке осталось вовсе мало, на донышке. И бросить он не мог. То была драгоценная посудина и единственная. Второй бочонок смыло в сильный ветер, и поймать не удалось.

Он влетел в воду и, высоко поднимая колени, продолжал бежать. Наконец бросил ношу в лодку и обернулся. Джигит скакал в шести саженях. Тимофей, не оборачиваясь, крикнул, задыхаясь:

— Лук со стрелой! — и тут же ощутил его в руке. Торопясь, наложил стрелу и, почти не целясь, выстрелил. Тут же протянул руку за второй стрелой и крикнул: — Вёслами работай! Быстрей! — и выстрелил ещё раз, уже целясь лучше. Стрела попала в шею коня, и тот шарахнулся в сторону. Всадник свалился с седла, но стремя удерживало его ногу, конь волочил его по воде. Совсем в другую сторону.

Остальные всадники придержали коней шагах в двадцати. Ожидали ещё стрел, однако Тимофей бросился к вёслам и со всех сил погреб, опережая Настю. Лодка стала медленно удаляться. Всадники последовали за ней, но осторожно. К тому же глубина возрастала довольно быстро. И погоня остановилась. Счастье улыбнулось им.

— Чёрт подери! — ругался Тимофей. — Хоть попить тебе осталось воды?

— Совсем немного, — грустно ответила Настя. — Раза на два. Может, чуть разбавим морской? Всё больше будет хоть на четверть.

— Разбавь, — согласился Тимофей, почти прекратив грести. — Здорово я устал от этой скачки. Откуда они появились так неслышно? Почему не глядела?

— Лодку удерживала, тятя. Ветер постоянно сносил её. Ладно уж! Слава Богу, что живы остались. А с водой можно и потерпеть малость. Другие речки будут.

— Ты хоть поняла, для чего я потребовал развернуть лодку носом в море?

— Поняла, — хмуро ответила Настя. — Вот бы не успела! Тогда точно рабами бы стали. Ты молодец у меня, тятенька! Буду тебя всегда слушать.

— Ну, отдохнули? Пора и за работу браться. Ветер свежеет и надо глядеть лучше. За парусом, я говорю. А ты правь тут. — И Тимофей аккуратно поправил снасти.