Книга Проклятая Мангазея, страница 143 – Константин Волошин

— Ты же вдвое старше меня! — улыбалась девушка с затаённым недовольством.

— Вот невидаль! Такое сплошь случается. Зато у меня будут деньги и достаток.

— А я тебя не люблю, Сидор! — глаза её лукаво улыбались и лицо сияло. Ей было приятно внимание серьёзного человека. — Мне хотелось бы жить в городе. Никогда даже не видела города. Слыхала, что там интересно.

— Можно было б и в городе обосноваться, — улыбался Сидор. — Отец стар и болеет.

В словах Сидора звучали неприятные нотки, и Насте то не понравилось. Как-то сразу он показался чужим и неприятным.

Сидор ещё несколько раз за долгую дорогу заводил подобные разговоры. Настя же оставалась холодна и замкнута при нём.

— Что это с тобой? — как-то спросил он, с любопытством глядя в её посуровевшие глаза. — Обидел чем?

Она не ответила, лишь неопределённо пожала плечами. Разговаривать не хотелось.

Астрахань встретила новых гостей шумом, толчеёй грязного разноплеменного люда. И говор у всякого был свой. Правда, почти все как-то изъяснялись по-русски.

— Вот и Астрахань, — услышала Настя у самого уха слова Сидора. — Смотри, определяй, как намерена тут жить. Мне такое мало подходит. Не передумала? — неожиданно спросил Сидор таинственным голосом.

— Ты о чем? — не поняла Настя, но тут же по глазам догадалась, о чём он. — И не думай! Я ещё маленькая! — и опять её глаза улыбались озорно и заманчиво.

— Пожалеешь! — вздохнул Сидор и отошёл по делам. Они ждать не собирались.

— О чём он? — кивнул Тимофей, подойдя.

— Да всё о том же. Предлагает жениться.

— Отказала? — пытливо посмотрел отец на дочку.

— Он мне не нравится, — резко ответила дочь. — В нём что-то есть нехорошее, тятя. Да и стар он для меня.

— Ну это-то ты зря, Настенька. А жених он вполне достойный. Но как знаешь.

— Спасибо, тятя! — воскликнула Настя и глазами, полными любви смотрела в его лицо, заросшее давно не стриженой бородой. — Что нам делать тут?

— Пока поселимся в караван-сарае или на постоялом дворе. Последнее мне больше подходит. Нет желания с неверными жить рядом. А ты как с этим?

— Как ты, тятя! — блеснула она глазами со смешинками в уголках. — Будем прощаться? Мне не терпится побыстрее пройтись по городу. Устроимся, и можно будет, а?

— А как же! Надо познакомиться с городом. Тут так шумно и тесно! Непривычно нам будет. В Дербенте и то не так тесно было. Зато тут больше своих, русаков.

По прошествии недели дочь с отцом уже достаточно освоились с городом. Тимофей всё присматривался к людям торговым, купцам, мечтая завести знакомства и с их помощью начать собственное торговое дело. Часто сидел в кабаках и прислушивался к разговорам соседей.

Жили пока на постоялом дворе, но приоделись с дочкой. Этого требовали предстоящие дела. Одновременно искали подходящее жилье. Дешёвое и поближе к домам богатого люда. Пока ничего подходящего не находилось.

— Тятя, как долго ты намерен заниматься поисками? — спросила дочь поздно вечером при лучине. — Не слишком ли затягивается это у нас?

— Ничего сразу не получается, Настя, — серьёзно ответил Тимофей. — Мы ещё плохо узнали возможности устроить свою жизнь. Я вот подумал, что стоит попытать рыбаков. Думается, что их можно собрать в артель и заняться рыбным промыслом.

— Тут их и так много, — с сомнением ответила дочь. — Сможешь ли ты устоять против уже имеющихся артелей? Новичков завсегда плохо принимают.