Онлайн книга «Добрая фея короля Карла»
|
— Правда? Значит, графине снова понадобилась моя помощь? — На этот раз в ней нуждается королева. — Ее величество? Выходит, она знает обо мне? — Сестра сказала ей, не утерпела; они ведь теперь близкие подруги. — Но чем же я, бедная сирота, на этот раз смогу быть полезной ее величеству королеве? Кажется, я сделала уже все, что в моих силах. — Жанну Бурбонскую беспокоит вопрос престолонаследия, или, выражаясь иначе, продолжения рода. И Гастон рассказал все, о чем поведала ему сестра после памятной беседы с Жанной. — Орлиный камень?.. – наморщила лоб Эльза и замолчала, недвижно глядя в одну точку на полу. Видимо, она пыталась что-то вспомнить, но память упорно не желала приходить на помощь. Между тем что-то подсказывало ей решение вопроса, но мгновенно исчезало, теряясь в лабиринте извилин мозга. — Уверяют, это весьма надежное средство, – прибавил Гастон, сам не зная для чего. Эльза подняла на него взгляд, в котором, как ему показалось, теплилась надежда. — Я что-то слышала об этом, но никак не могу припомнить, где, когда… — Пожалуйста, постарайся, любовь моя, прошу тебя! Ведь это так нужно нашей королеве! Она такая хорошая… вы непременно подружитесь. А когда она узнает, что ты сделала для нее… Да ты станешь богаче короля! Перед тобой будут срывать шляпы с голов!.. Эльза внезапно подняла руку. Гастон умолк. — Отшельник! – обрадованно произнесла она. – Я вспомнила! Вот кто может помочь. – Она взяла его за руки. – Мать Урсула говорила мне… Однажды мы с ней даже ходили к нему в гости. — Какой отшельник? Откуда? — Он живет на взгорье, в пещере. Когда-то на этом месте стоял огромный утес, но его разбило молнией. Там нет и никогда не было людей, а после того как рухнула скала, это место стали считать едва ли не зараженным проказой, ибо это Бог низверг молнию с небес, дабы разрушить обиталище дьявола и его приспешников. А по вечерам… – Эльза кинула опасливый взгляд по сторонам и понизила голос, ставший чуть ли не таинственным: – …по вечерам на вершине обломка скалы появляется страшный зверь и долго стоит там, глядя вниз, на долину, где высматривает свою жертву. Глаза у него горят, словно два самоцвета, каждый величиной с тарелку, огромные уши стоят торчком, а из раскрытой пасти торчат два клыка, длинные, как лезвие меча. Люди за поллье обходят эту пустошь с холмом, ибо неведомый зверь, поговаривают, спускается даже днем, чтобы напиться крови и подарить сатане еще одну, не успевшую очиститься от грехов, душу. Гастона передернуло: вот так местечко! Прямо ущелье дьявола! Да, но при чем же здесь… — А отшельник? – пожелал он уточнить. – Ведь ты говорила о нем. Кто он и как туда попал? — Не знаю. Матушка намекнула что-то на несчастную любовь. По-моему, какой-то монах. Он ничего не рассказывал о себе. — И что же, он там живет? Ты видела его логово? — Логово – дом дьявола, а он обыкновенный человек. — И вы с Урсулой были у него в гостях?.. — Что ж такого, жилище как жилище. — Пещера, хочешь ты сказать. — Пещера тоже может служить жилищем. — А чудовище с тарелками? Ведь оно живет там же. — А-а, – засмеялась Эльза, – это всего-навсего большой пес, его зовут Бино. — Но ведь ты говорила, что это громадный зверь, чуть ли не дракон с крыльями, и клыки у него… Эльза махнула рукой: |