Книга Карл Любезный, страница 193 – Владимир Москалев

Неожиданно он поднял голову и прислушался. Неподалеку, с той стороны, откуда они пришли, ему почудился чей-то крик. Он поднялся. Не ослышался ли? Но крик повторился, потом резко затих. Не вызывало сомнений: кричала женщина. Не раздумывая ни мгновения, Этьен бросился вниз по улице Отфей.

Он подоспел вовремя. Несколько человек пытались справиться с женщиной, которая отчаянно сопротивлялась, то кусаясь, то отвешивая пощечины. Но скоро она выдохлась, силы оставили ее, и она упала на землю^[27]. Вновь закричать уже не удалось: ей зажали рот рукой и потащили в подворотню ближайшего дома напротив улицы Купер Госье. Тащили двое, третий пытался сунуть женщине тряпку в рот, но она укусила его за палец и снова закричала. Двое тем временем, поторапливая приятелей и бросая вороватые взгляды по обе стороны улицы Отфей, прикрывали отход.

И вдруг на них со шпагой в руке коршуном налетел Этьен. Было не слишком-то светло, и они увидели его поздно, когда один из них уже упал, захлебываясь кровью: лезвие вошло ему в горло. Второй успел выхватить шпагу, ему на помощь пришли еще двое. Завязалась отчаянная схватка. Четвертый, тот, что держал женщину, желая помочь товарищам поскорее разделаться с нежданным заступником, тоже выдернул из ножен меч.

Драться одному против четверых было нелегко, да еще чуть ли не в кромешной тьме, но и насильникам приходилось не слаще: они порою наугад, к тому же неумело рубили воздух клинками и, случалось, наносили увечья друг другу. Они почти что обступили Этьена кругом, и он с сожалением подумал, что до ближайшего дома не так уж и близко; будь иначе, ему легче было бы отбиваться, ибо спину прикрывал бы надежный щит. И еще он пожалел, что у него нет второй шпаги; ах, как она помогла бы сейчас! И тут он вспомнил о том, кто самый первый упал мертвым. Да ведь он был при шпаге! Просто он не успел вытащить ее из ножен.

И Этьен стал торопливо, даже не мечтая о том, чтобы нанести удар, а лишь отбиваясь, отходить к тому месту, где лежал убитый. Он чуть было не споткнулся об него, и это едва не стоило ему жизни: клинок со свистом разрезал воздух в нескольких дюймах от его лица. Зато ему удалось вырвать шпагу из ножен прямо на глазах у оторопевшей четверки. И, едва он взялся за рукоять, как совсем рядом раздался громкий и звонкий голос:

— A-а, канальи! Вздумали напасть на одного, что вам сгореть в аду! Ну а еще двое вам по зубам?

И Рибейрак с Уорбеком бросились на врагов.

Этьен почувствовал прилив сил. Кроме того, что подоспела помощь, у него были теперь две шпаги! Две вместо одной! Ах, добрый, милый Ласуа, сам Бог послал тебя с небес на землю, чтобы ты преподал своим ученикам уроки ведения боя обеими руками! И Этьен схватился с теми, что оказались ближе к нему.

Рибейрак, увидев это, крикнул Уорбеку:

— Дай-ка мне твою шпагу, заморский принц! Толку от нее в моих руках будет больше, клянусь мантией князя тьмы! Ну, я не шучу, скорее же!

Уорбек, оторопев, протянул ему клинок.

— А теперь отойди подальше; из участника отныне ты становишься лишь зрителем.

И со шпагами в руках Рибейрак смело вступил в схватку с остальными двумя.

Насильники опешили. Такого им видеть еще не доводилось. Четыре шпаги, точно четыре молнии в ночи, со всех сторон наносили удары, резали одежду, руки, ноги, лица. Увернуться от этих смертоносных колес не было никакой возможности, оставалось лишь убегать. Но и это оказалось нелегким делом: квартет шпаг догонял, рубил, вынуждал вместо нападения думать только о защите. Не прошло и минуты, как упал, обливаясь кровью, еще один рыцарь ночи: лезвие наискось разрезало ему лицо, а потом вошло в грудь. И тут один из оставшихся в живых в ужасе вскричал: