Книга Лорна Дун, страница 220 – Ричард Додридж Блэкмор

— Значит, ты придешь потанцевать и на мою свадьбу?

Услышав эти слова, Руфь чуть не выронила бутылку, но вовремя опомнилась и как можно аккуратнее наполнила мой стакан. Потом она бросилась к окну за тряпкой, чтобы протереть со стола несколько пролитых капель и только убедившись, что все вокруг по-прежнему безупречно чисто, обратилась ко мне:

— Ты меня о чем-то спросил, кузен Рид?

— Это не так важно, Руфь. Просто мы все тебя очень любим и хотим, чтобы ты пришла на свадьбу. Я скоро женюсь. Ты приедешь помочь?

— Конечно, кузен Рид, только… Только дедушка, наверное, не отпустит меня, ведь все дела сейчас практически веду я одна. — Она отошла к окну и тяжело задышала. Я видел, как вздымается ее грудь. Кузина долго смотрела в окно, словно ожидая кого-то.

Я сидел в кресле и не знал, что теперь сказать. Я почувствовал себя неловко. С Лорной ничего подобного я не испытывал. Даже когда мы молчали, мне было просто приятно находиться рядом с ней. Сейчас же я был явно не в своей тарелке, а пауза затягивалась. И тогда мне пришло в голову, что лучше и честнее будет рассказать ей все с самого начала, как есть, чтобы расставить все точки над «i». Руфь не стала даже спрашивать меня, как зовут невесту. Возможно, она думала, что это Салли Сноу, а может быть, просто не хотела ничего говорить, боясь, что голос может задрожать и таким образом она выдаст свое волнение.

— Подойди поближе, Руфь и выслушай меня внимательно, — попросил я.

— Не надо, — возразила девушка, но тут же спохватилась и добавила: — то есть я буду рада узнать все, что ты захочешь мне рассказать. Конечно, мне это будет очень приятно… Но я лучше постою здесь, у окошка, что-то я неважно себя чувствую, мне надо подышать свежим воздухом. К тому же отсюда хорошо видно вход в дом. Если придет дедушка, я его разгляжу издалека. Он так добр ко мне. Что бы я без него делала?..

И тогда я рассказал ей обо всем. Как я полюбил Лорну много лет тому назад, поведал ей обо всех опасностях и тревогах, которые мы пережили с моей возлюбленной, как теперь новые препятствия мешают нам, как противится мать нашему союзу только лишь из-за религиозных соображений. Потом я рассказал, как одинока и несчастна была моя Лорна всю свою жизнь, и как стала самой счастливой, когда я увез ее из дома. Я вспоминал разные мелочи, о которых уже говорил раньше. Руфь не поворачивала ко мне головы и не вымолвила ни слова, но я понял, что на глазах ее выступили слезы, и душа ее плачет. Когда я замолчал, она, так и не глядя мне в глаза, тихо спросила:

— А она любит тебя, кузен Рид? Я имею в виду, всем сердцем, всей душой — любит ли она тебя так, как ты ее?

— Конечно, — не раздумывая, ответил я. — Неужели ты считаешь, что это невозможно?

Руфь молчала. Она подошла ко мне сзади и поцеловала меня в макушку моей глупой головы.

— Надеюсь, что ты будешь счастлив с ней… то есть, начав совершенно новую жизнь, я хотела сказать, — прошептала девушка. — Ты достоин счастья. А я совсем забыла свои обязанности хозяйки! Да как я могла! Прости меня, я все время думала о дедушке и даже не заметила, что у тебя пустой стакан. Налей себе еще вина, а я сейчас вернусь. С этими словами она неспеша вышла из кухни.

Когда она вновь появилась, я бы и не подумал, что она плакала. Руфь выглядела спокойной и решительной. Только румянец сошел с ее щек, а руки до сих пор дрожали, и мне пришлось самому за собой ухаживать. Я так и не дождался дядюшки Рубена, а Руфь, которая поначалу обещала погостить у нас не меньше двух недель, теперь вообще засомневалась, что ей удастся вырваться из города. Наверное, она была права, и я не стал настаивать, хотя мне очень хотелось, чтобы она познакомилась с Лорной. Может быть, тогда она быстрее излечилась бы от своей привязанности ко мне как к мужчине.