Книга Дамский справочник пакостей, страница 104 – Мэнди Коллинз

— Умно, – похвалила Кейт.

— Сейчас ты изменишь свое мнение. – Он горько усмехнулся. – Он был более чем рад устроить для меня экскурсию по дому, но когда мы переходили из комнаты в комнату, стало очевидно, что он старательно избегает двери в конце коридора, где располагались семейные спальни. В конце концов, у меня лопнуло терпение, и я спросил его, что находится в той комнате. Он сказал, что это всего лишь чулан, и что его жена умрет от стыда, если он позволит мне увидеть беспорядок внутри.

— И?

— А я шагнул мимо него и сам распахнул дверь.

— Его жена была там? – спросила Кэтрин сдавленным от страха голосом. – Она была мертва?

— Нет, жива. – Эвершем провел по тыльной стороне ее ладони большим пальцем. – Однако она была там, и ее избил до полусмерти человек, который битый час пытался убедить меня, какой он славный малый.

— Надеюсь, ты арестовал его на месте.

— Я не мог этого сделать, – сказал Эвершем, едва сдерживая гнев. – Закон не запрещает мужчине наказывать свою жену. И даже если бы запрещал, она бы не призналась, что это его рук дело. Она сказала, что упала с лестницы.

Кейт тут же употребила слово, неприемлемое в приличном обществе.

— Совершенно верно, – с чувством согласился он.

— Как ты, наконец, изобличил его? – Она не сомневалась, что он поймал этого человека, это переполнило его сердце гордостью.

— Я должен был найти другой способ, – просто сказал он. – Мне подумалось, что человек, который почти целый час развлекает детектива из Скотленд-Ярда, пока его жена сидит в другой комнате, может быть наглым преступником в других сферах своей жизни.

— У меня ушел почти год, чтобы уличить его в краже средств из его собственной церкви, – продолжил он. – И все это время я боялся, что прежде чем я найду доказательства, он убьет жену. Но, наконец, я обнаружил необходимые документы. День, когда я застегнул на Билле Лэме наручники, стал одним из самых ярких моментов в моей карьере.

— Ты спас ее, Эндрю. – Кэтрин взяла его руку в свою.

— И их дочерей тоже, – сказал он. В конце концов, именно из-за детей он сломался. Они были такими маленькими, такими тихими. Четыре девочки, всю жизнь проведшие в страхе.

— Что с ними стало?

— Они переехали жить к сестре миссис Лэм, той самой, которая просила нас найти их мать.

— Ты хороший человек, Эндрю Эвершем, – мягко сказала Кэтрин. Он тотчас повернулся и посмотрел на нее.

— Не возводи меня на пьедестал, Кэтрин. Я обычный мужчина. Я сделал свою работу. Больше ничего.

Кейт поцеловала его еще раз и встала.

— Ты не любитель похвал, так что я не буду тебя больше смущать.

Он поднялся на ноги и последовал за ней к двери.

— Думаю, мне было удобнее, когда ты сомневалась в моих способностях. – Ему всегда казалось, что, хваля себя за свои добрые дела, он неким образом искушает судьбу. И что, стоит ему позволить себе хоть чуточку тщеславия, как он тотчас потерпит неудачу.

Она хрипло усмехнулась, и он внезапно вспомнил ее обнаженное тело под собой.

— Возможно, не во всех моих способностях, – поправился он.

Прежде чем выйти в коридор, она сказала:

— Я выясню у Вэла, как далеко отсюда до Кроссмира. Если это на железной дороге, мы сможем поехать туда и вернуться через день.

Он кивнул, но если Хейл столь же неприятен, как сказала его дочь, Эвершем не хотел подвергать Кэтрин язвительным нападкам с его стороны. Кто знает, вдруг этот человек и есть Блюститель заповедей?