Онлайн книга «Непокорная невеста»
|
— Да, сэр, – с уверенным видом ответил мальчик. – У меня просто-напросто пара вошек. Том замер, с трудом скрывая брезгливость: — Ради всего святого, не двигайся! Безил послушно застыл с метлой в руке, вопросительно глядя на Северина. Выйдя из-за стола, Том подошел к мальчику и, внимательно его оглядев, сказал, осторожно поворачивая вихрастую голову в разные стороны и рассматривая маленькие красные бугорки, рассыпанные по его тощей шее и линии роста волос: — Безил, у тебя вовсе не пара вошек! Как и ожидалось, в спутанных нечесаных волосах обнаружилось множество гнид, которые прямо-таки бросались в глаза. — Черт возьми! Если бы вши были людьми, то на твоей голове уместилось бы все население Саутуарка! Мальчик озадаченно переспросил: — Если бы вши были людьми? — Это аналогия, – коротко пояснил Том. – Используется для того, чтобы с большей ясностью передать мысль. — Ничегошеньки ясней не становится, ежели вшей людьми обозвать! — Неважно. Прислони метлу к стене и пойдем со мной. Миновав стойку администратора в вестибюле, Том вошел в кабинет помощника. — Барнаби, отложи все дела, у меня к тебе есть поручение. Секретарь, который в это время протирал носовым платком очки, как сова из дупла воззрился на Северина поверх целой башни из книг, фолиантов, карт и планов: — Сэр? — Волосы мальчишки кишат вшами, – сказал Том. – Я хочу, чтобы ты отвел его в общественную баню, он должен помыться. Растерявшись, Барнаби машинально почесал свою пышную копну каштановых кудрей: — Если у него вши, его на порог не пустят. — Не-е, меня в баню калачом не заманишь! – возмутился Безил. – Я, это, возьму мыла кусок и помоюсь, что ли, в конюшне. — Тебя не пустят ни в какую конюшню, – сообщил ему помощник. – Неужели ты думаешь, тебе позволят подвергать опасности лошадей? — Найди место, где он сможет помыться, – велел Том секретарю. Барнаби вскочил, одернул жилет на своей коренастой, полноватой фигуре и, расправив плечи, решительно проговорил: — Мистер Северин, как вы знаете, я делаю многое из того, что не входит в мои служебные обязанности, но это… — Твои обязанности определяются мной, – жестко оборвал его Северин. — Да, но… – Барнаби схватил со стола папку и замахал ею на Безила. – Парень, отойди-ка ты подальше от моего стола! — Да у меня всего-то пара вошек, – запротестовал Безил. – Делов-то! Они у всех есть. — У меня нет! – ответил Барнаби. – И мне бы хотелось, чтобы так оно и оставалось. Он снова перевел взгляд на Тома: — Мистер Северин, у меня совсем, признаться, вылетело из головы, но… сегодня я прошу вас отпустить меня пораньше. Собственно, прямо сейчас. — Неужели? – прищурившись, хмыкнул Том. – И по какой же причине? — Все дело в моей… бабушке. У нее жар. Лихорадка. Мне нужно домой, чтобы за ней присмотреть. — Почему этим не может заняться твоя мать? – спросил Том. Барнаби на мгновение задумался: — У нее тоже лихорадка. — Она ее не в бане подхватила часом? – подозрительно уточнил Безил. Том бросил на помощника уничтожающий взгляд: — Барнаби, знаешь, что общего между ложью и корридой? — Нет, сэр. — Не умеешь – не берись. Помощник смутился: — По правде говоря, мистер Северин, я ужасно боюсь вшей, от одной только мысли начинаю весь чесаться. Однажды у меня была перхоть, а я решил, что это вши, и был, признаться, просто убит горем, так что матушке пришлось даже дать мне успокоительное. Думаю, все началось с того… |