Книга Непокорная невеста, страница 75 – Лиза Клейпас

— Милорд, – спокойно проговорил Том, подходя ближе, – как поживаете?

Сент-Винсент повернулся к нему, мгновенно надев на лицо вежливую маску.

— Северин? Добрый вечер, – он пожал Тому руку, а затем представил его двум своим собеседникам, которые поднялись на ноги: – Лорд Милнер, мистер Чедвик, позвольте представить вам мистера Северина, нового члена нашего клуба.

Оба джентльмена поклонились и высказали поздравления.

— Северин, – пробормотал Сент-Винсент, – в обычное время я бы пригласил вас выпить со мной бренди, но, боюсь, должен немедленно уйти. Прошу прощения.

— Надеюсь, вы не получили плохих новостей?

Сент-Винсент выглядел рассеянным.

— Получил, и одному богу известно, что с ними делать. Полагаю, я мало что могу, – ответил он с мрачной улыбкой.

— Если нужна помощь, я готов, – без колебаний предложил Том.

Светло-голубые глаза Габриеля потеплели:

— Спасибо, Северин. Я еще не знаю, но, если понадобится, свяжусь с вами позже.

— Если бы вы посвятили меня в детали, я бы уже мог что-нибудь предложить.

Сент-Винсент на мгновение задержал на нем задумчивый взгляд:

— Пойдемте.

В ответ Том кивнул, глядя на него со все возрастающим любопытством.

Вернувшись за газетой, Сент-Винсент тихо сказал друзьям:

— Спасибо за информацию, джентльмены. Ваши напитки и ужин сегодня за счет заведения.

Как только Габриель вместе с Томом покинул комнату, улыбку с его лица словно стерли.

— Вы все равно скоро узнаете, поэтому лучше скажу я: плохие новости имеют отношение к сестре моей жены, леди Кассандре.

Том напрягся:

— Что с ней случилось? Она пострадала?

— Не физически.

Сент-Винсент привел спутника к просторному помещению, примыкающему к вестибюлю клуба, завешенному верхней одеждой, зонтами и другими аксессуарами.

К ним тут же подошел гардеробщик:

— Милорд?

— Шляпу и пальто, Найл.

Портье скрылся в недрах гардероба, а Сент-Винсент тихо заговорил:

— Леди Кассандру оклеветал отвергнутый поклонник. Слухи начали ходить еще дня два-три назад. Негодяй рассказал друзьям, что она бессердечная и неразборчивая в связях кокетка, причем сделал это в своем клубе принародно. Он утверждает, что она позволяла себе интимные вольности с ним, а когда он попытался защитить ее честь, предложив выйти за него замуж, жестоко отвергла.

Том всегда знал, что ярость может испепелить дотла, но то, что он ощутил сейчас: пронизывающий холод, – было куда сильнее.

Ему нужно было знать только одно:

— Кто?

— Роланд, лорд Ламберт.

— Дайте мое пальто, – резко бросил Том гардеробщику.

— Ну и куда вы собрались? – поинтересовался Сент-Винсент, когда Том снова к нему повернулся.

— Собираюсь найти Ламберта, – прорычал Том, – и затолкать ему в глотку до самых кишок его же слова. Потом притащу его во двор Гилдхолла^[2] и не выпущу до тех пор, пока публично не опровергнет всю ложь о леди Кассандре.

Сент-Винсент взглянул на него с деланым спокойствием:

— Последнее, что нужно Рейвенелам, это чтобы вы сгоряча наломали дров. Кроме того, вы еще не знаете всей истории. Ситуация ухудшается.

Том побледнел:

— Господь всемогущий, что еще?

В глазах общества репутация женщины – это все. Все! Если на чести Кассандры будет хоть малейшее пятнышко, ее подвергнут остракизму, а на всю семью падет позор. Шансы выйти замуж за представителя своего круга сократятся до нуля. Бывшие друзья не захотят иметь с ней ничего общего. Будущих детей станут презирать сверстники. Действия Ламберта были верхом жестокости: он прекрасно понимал, что его мелкая месть полностью разрушит жизнь Кассандры.