Книга Наследница по найму, страница 103 – Мэдлин Хантер

— Тем не менее он был очень щедр к нам обеим, – заметила Агнес, – только подвел в конце жизни, с этим завещанием.

— Так он решил меня наказать, – добавила Долорес. – Показать, что разочаровался во мне.

— Ах, сестра, не говори глупостей! Он ведь не тебя одну оставил ни с чем. Не могли же мы все его разочаровать.

— Кто тебе об этом рассказал? – Долорес взяла себя в руки. – Я хочу знать.

— Не член семьи, уверяю вас, совершенно посторонний человек. – «Гениальная женщина, которая подслушала обрывок разговора и догадалась об остальном».

Долорес вздохнула.

— Конечно, поползли слухи. Полагаю, кое-кто до сих пор об этом судачит.

Чейз встал.

— Благодарю вас обеих. Когда ведешь подобные расследования, всегда приятно вычеркнуть что-то из списка задач, не тратя дни на выяснение.

— Так, значит, мы вычеркнуты из списка подозреваемых? – спросила Агнес.

Чейз молча поклонился и ушел.

* * *

В конце дня в клубе «Джентльмен Джим» было полно народу. На ринге у дальней стены Чейз заметил боксирующих Николаса и Кевина, подошел поближе и принялся наблюдать за ними.

Николас был выше ростом и на несколько фунтов тяжелее Кевина, но поджарая фигура и ловкость Кевина компенсировали эту разницу. У обоих рубашки прилипли к телу от пота, и Чейз заподозрил, что они упражняются уже довольно долго.

Николас увидел его, жестом прекратил поединок, и они с Кевином подошли к нему.

— Больно ты чистенький для человека, который сам предложил встретиться здесь, – заметил Николас, взяв из рук служителя полотенце, чтобы обтереть лицо и шею. – Сбрасывай пальто и давай с Кевином на ринг: у него все еще полно мальчишеского задора, даже после двух поединков со мной.

— Мне надо было съездить к тетушкам, и на это ушло вдвое больше времени, чем я планировал: пришлось выслушать все их взаимные обиды.

— Удивительно, что Агнес до сих пор не прикончила Долорес, – заметил Николас.

— Она почти дошла до этого, но в последний момент передумала, решив, что с тем же успехом можно просто вышвырнуть ее из дома.

— Кевин, скажи отцу, чтобы покрепче запирал двери. Он единственный из ее братьев в Лондоне, – усмехнулся Николас.

— Она считает, что Уайтфорд-Хаус подойдет ей больше, – сказал Чейз.

Николас застыл с полотенцем, все еще прижатым к лицу, а когда наконец выглянул, то выглядел как приговоренный к виселице.

— Если она навяжется ко мне в гости, я сбегу в деревню.

— Возможно, мне удалось убедить ее, что дом все еще не готов к приему гостей и обслуживание не соответствует ее высоким требованиям.

— Таким он и останется, если это спасет меня от визитов родственников. – Он отбросил полотенце. – Судя по тому, что одет как для официального приема, драться с Кевином ты не готов – боишься. Тогда устраивайся поудобнее, а мы пока сходим помыться.

Они направились к гардеробным, в то время как Чейз прошелся по залу посмотреть, как машут кулаками и расцветают на лицах синяки, сожалея, что приехал слишком поздно, чтобы тоже размяться. Он чувствовал себя не в своей тарелке, когда долго не упражнялся. Встреча с Минервой помогла немного выпустить пар, но он все равно с удовольствием побоксировал бы раунд-другой.

Кузены возвратились чистые, одетые и благоухающие, словно только что и не колошматили друг друга. Кевин улыбался до ушей.