Книга Невеста-наследница, страница 57 – Мэдлин Хантер

Но она не отвела взгляда. Айрис посмотрела герцогу прямо в глаза и услышала собственный голос:

— Спасибо, я буду очень рада.

Камердинер герцога хорошо знал своего господина. Любой слуга, который годами прислуживает хозяину, умеет читать его мысли. Джонсон изучил Николаса Реднора, как никто другой. Собираясь на выставку, Николас обнаружил, что его камердинер заменил распорядок «Наш господин готовится к званому ужину» распорядком «Наш господин готовится к соблазнению».

В ванну добавили каплю ароматного масла. Процедура бритья была более тщательной, чем обычно, если такое возможно. Джонсон уделил особое внимание ногтям своего господина и распорядился подать лучшее белье. К тому времени, как Николас спустился из своих покоев, у него не оставалось сомнений, что слух о его предстоящем любовном свидании уже распространился по всему дому. Лакеи, которые будут прислуживать за ужином, после незаметно испарятся. Камердинер не станет дожидаться в гардеробной, пока Николас вернется, а просто загодя повесит на спинку кресла не один, а два шелковых халата.

Появление экипажа герцога на Гилберт-стрит вызвало ажиотаж. По меньшей мере сотня глаз наблюдала, как лакей вывел мисс Баррингтон за порог и усадил ее в карету. Николас заметил, что из окна книжного магазина выглядывают Бриджит и Король Артур.

Айрис аккуратно устроилась напротив него. На ней были голубое шелковое платье и прелестная венецианская шаль цвета слоновой кости. Николас задумался о том, сколько нарядов она взяла с собой в эту поездку. Айрис была не из тех женщин, что путешествуют с кучей чемоданов.

Конечно, теперь ей ничто не мешало обзавестись огромным гардеробом. Она еще не вступила в наследство, но любая модистка или портниха согласились бы нарядить ее в долг. Впрочем, Айрис вряд ли так поступала. Во всяком случае, до Николаса подобные слухи не доходили. Более того, Чейз сообщил ему, что, по словам Минервы, мисс Баррингтон отказывалась покупать что бы то ни было в кредит.

— Я получила ответы от знакомых коллекционеров о книгах твоего дяди и даже убедила кое-кого из них прийти посмотреть его библиотеку в утренние часы. Но одного все-таки придется принять у тебя дома во второй половине дня.

Николас одобрительно кивнул и поздравил ее с успехом, но на самом деле сейчас ему было не до коллекционеров. Его внимание сосредоточилось на Айрис. Серебристое сияние сумерек придавало ее лицу таинственный флер. Он представил себе, как выглядело бы ее обнаженное тело в этом нежном свете – или в белоснежном лунном свете поздней ночи.

— Кстати, я должна тебе кое-что сказать, – с озорным видом промолвила Айрис. – Я решила купить магазин Бриджит. Она будет совладелицей с четвертью дохода, но остальное будет принадлежать мне. Раз я собираюсь всерьез им заняться, нужно будет внести некоторые усовершенствования, а какой смысл вкладываться в дело, если им не владеешь?

Упоминание о магазине отвлекло Николаса от эротических мыслей.

— Надеюсь, в саду больше не было никаких инцидентов.

— Я бы рассказала тебе, если бы что-нибудь случилось. Король Артур идет на поправку. Он возобновил попытки выжить меня из дома.

— Кот продается вместе с магазином?

— Я подозреваю, что Бриджит согласилась стать совладелицей только для того, чтобы ее питомец продолжал жить в привычных условиях. С этим, конечно, не будет проблем. Мы с ним в конце концов придем к взаимопониманию, я уверена.