Книга Невеста-наследница, страница 73 – Мэдлин Хантер

— У меня есть к тебе один вопрос. И если ты не ответишь на него честно, то я позабочусь, чтобы даже тетя Агнес перестала принимать тебя. Ты понял?

Филипп покраснел. В его глазах появилось неприятное выражение, когда он понял, что сближения, на которое он надеялся, не будет.

— Задавай свой проклятый вопрос.

— Филипп, – тихим голосом осадил его отец.

— Ты можешь кланяться ему, сколько тебе угодно, папа, – дерзко заявил Филипп. – Ты, может быть, и видишь перед собой герцога Холлинбурга, а я вижу своего кузена Николаса, который стал герцогом только потому, что произошло слишком много несчастных случаев. Итак, Николас, задавай свой вопрос.

У герцога был такой вид, словно ему больше хотелось задать молодому наглецу, который бросил ему вызов, трепку, чем задавать вопросы.

— Ты продал часть вещей из этого дома, пока твой отец был в отъезде, верно?

Филипп взглянул на отца:

— Всего лишь несколько мелочей.

— Ты что-нибудь продавал из библиотеки? Какую-нибудь книгу, манускрипт или еще что-нибудь в этом роде?

Филипп рассмеялся:

— Книгу? Разве эти старые книги кто-нибудь купит? Кому мне их продавать?

— Оказывается, некоторые из них дорого стоят, – сказал его отец, пытаясь делать вид, что он больше, чем сын, осведомлен в подобных вещах.

— Нет, к книгам я даже не приближался. Надеюсь, разговор окончен? Мне не слишком приятна ваша компания, я предпочел бы уйти.

Герцог молча отвернулся от него. Покраснев, Филипп вышел из библиотеки. Вот и еще одна возможность проверена.

Феликс, казалось, был потрясен поведением сына. Он искоса взглянул на герцога, а потом обратился к Айрис:

— Примите мои извинения, мисс Баррингтон. Филипп неважно себя чувствует и не имел в виду вас, когда говорил о неприятной компании.

Герцог подошел к дверям в сад, распахнул их и вышел наружу. Феликс откланялся, и Айрис приготовилась к встрече с коллекционером, из которого намеревалась вытянуть солидную сумму. Один вопрос не давал ей покоя: что имел в виду Филипп, когда говорил о слишком большом количестве несчастных случаев в семье герцога?

— Думаю, мы здесь закончили, – заявил Кевин, когда пробило десять часов вечера. После раннего ужина Николас и Чейз помогли ему поискать Псалтырь в библиотеке отцовского дома. Работа шла быстро благодаря тому, что Кевин постоянно пользовался библиотекой и был хорошо знаком с ее содержимым.

Он разлил виски, пока Чейз раскладывал книги по местам и закрывал шкафы. Николас взял стакан и тяжело опустился в кресло.

— Завтра поговорю с Сандерсом. Возможно, у него где-нибудь завалялись документы с перечнем книг и имен тех, кому они достались.

— Это сэкономило бы много времени, – заметил Чейз.

Он был прав. Потребовалось бы небольшое войско, чтобы обыскать дома всех родственников. Николас создал у себя такое из двадцати лакеев, которым поручил обыскать свой дом. Вернувшись после утреннего визита к Феликсу, он обнаружил, что работа выполнена более чем наполовину, а на столе мисс Баррингтон дожидается несколько книг. Однако Псалтыри среди них не было.

Кевин поднес Чейзу стакан, а потом тоже уселся.

— Где Розамунда? – спросил Чейз. – Я удивлен, что она не вышла поздороваться с нами. Она обычно вездесуща.

Кевин пригубил виски.

— Сегодня вечером у нее планы. Какая-то встреча.