Книга Уроки для графа, страница 93 – Валери Боумен

Через некоторое время в дверь тихо постучали, и в комнату проскользнула Марианна.

— Сидишь? Нет, чтобы поиграть в крокет на лужайке.

— Шутишь? — проворчал Дэвид, скрестив руки на груди, и рухнул в кресло.

— Почему нет? — широко улыбнулась Марианна. — Есть повод для грусти?

Дэвид набрал в грудь воздуха. Сейчас не время для шуток — нужно признать ответственность за свои безрассудные действия.

— Прости, что испортил тебе свадьбу, сестрица.

Она приподняла рыжую бровь:

— Глупости! Все уже закончилось, а кроме того, в свете обожают сплетни, ты же знаешь. Фрэнсис, кстати, надеется, что теперь этот скандал заменит в газетах статьи об аресте ее отца.

Попытка покачать головой закончилась неудачей: он слишком злоупотребил выпивкой накануне.

— Я рад, что хоть ты можешь смотреть с юмором на эту ситуацию. Правда, сомневаюсь, что эта история хорошо закончится. Скандал — это отвратительно. Я узнал достаточно, чтобы понимать это.

Марианна подошла к нему и положила руку на плечо:

— Меня не волнует, что думает высший свет. Я переживаю из-за своего брата, который пойдет под венец в силу обстоятельств.

Дэвид нахмурился:

— Леди Аннабел станет прекрасной женой любому.

Марианна в недоумении спросила:

— Но разве ты любишь ее?

Не глядя ей в глаза, он потер подбородок, заросший щетиной, и пробормотал:

— Я уже достаточно долго кручусь в свете, чтобы понять любовь для брака совсем не обязательна.

Сестра уставилась на него как на умалишенного:

— Но ты всегда считал иначе!

Дэвид кивнул:

— Жизнь вносит свои коррективы.

— Мы с Бо любим друг друга, Джулиана с Ризом тоже, как и Фрэнсис с Лукасом, — продолжила Марианна.

Дэвид грустно усмехнулся:

— Да дело-то не во мне. Это Аннабел не раз давала мне понять, что ее совершенно не интересует замужество.

— Прошу прощения, но теперь я вынуждена спросить, что ты делал в ее спальне.

Он запустил пальцы в волосы:

— Ты поверишь, если я скажу, что был пьян, как извозчик?

Приподняв бровь, Марианна пожала плечами:

— Думаю, придется.

— Просто я ввалился к леди посреди ночи, понятия не имея о времени. Больше ничего неприличного той ночью не произошло. Она меня выставила за дверь. По крайней мере, это правда.

— Только свет не волнует правда. Им подавай непристойные подробности. К сожалению, леди Элспет с матушкой постарались на этот счет.

— Как там леди Элспет? — поинтересовался Дэвид.

— Бедная девочка прошлую ночь употребила полфлакона нюхательной соли. Слава богу, ты успел ее подхватить и она не ударилась об пол головой!

Дэвид поморщился:

— Она что, до сих пор в обмороке?

Марианна пожала плечами:

— Да нет, была здорова как лошадь, когда уезжала сегодня утром. Мне кажется, она даже радовалась, что так повернулись события.

— Радовалась? — нахмурился Дэвид. — Неужели леди Элспет такая сплетница?

Марианна кивнула:

— Она чуть в воздух не взлетала, когда рассказывала лорду Мердоку, чему стала свидетельницей.

Дэвид застонал.

— Что касается Мердока, — продолжила Марианна, — ты просто спас Аннабел от этого ужасного человека. Перед отъездом он произнес напыщенную речь о непостоянстве женщин, но леди Элспет осадила его.

— Не уверен, что Аннабел воспримет то, что я натворил, как спасение.

— Если честно, я люблю вас обоих, и мне не хочется, чтобы каждый из вас сделал что-то такое, о чем будет потом жалеть, — Марианна коснулась его плеча. — Пожалуйста, просто пообещай мне, что будешь помнить мамины слова.