Книга Будет больно, страница 63 – Ольга Дашкова

— Тетя! – воскликнула я, но Арнольд жестом остановил меня.

— Я понимаю ваше беспокойство, – сказал он спокойно. – Но уверяю, что сделаю все, чтобы защитить Софию. И ее репутацию, и ее благополучие.

— Как? – тетя Роза скрестила руки на груди. – Ты, может, богатый мальчик, но деньги не все решают. Хотя, конечно, как говорила моя подруга Белла Моисеевна: «Деньги не приносят счастья, но с ними можно страдать в более комфортных условиях».

— Не все, – согласился Арнольд. – Но связи помогают. У моего отца есть влияние, и я могу им воспользоваться. А еще я могу убедиться, что София найдет работу не хуже прежней.

— И чего ты хочешь взамен? В нашей семье уже был один умник, мой двоюродный брат Изя, который за бесплатно чинил соседке пианино, а потом она вышла замуж за пианиста из филармонии!

Арнольд нахмурился, не понимая.

— Ничего. Просто быть рядом с ней.

Тетя Роза смотрела на него долго, словно пытаясь заглянуть в душу. Потом медленно кивнула.

— Софа, – позвала она, не сводя глаз с Арнольда, – этот мальчик либо очень хороший актер, либо действительно неравнодушен к тебе. Но помни, как говорила моя бабушка: «Когда счастье стучится в дверь, убедись, что на пороге не стоит беда в новом костюме».

— Постараюсь быть счастьем, а не бедой, – серьезно ответил Арнольд. – И без нового костюма мне тоже хорошо.

Тетя только покачала головой, но уголки ее губ снова дрогнули в намеке на улыбку.

— Ешь чолнт, пока не остыл. Если понравится, дам с собой, правда, в твоей дорогой рубашке пятна будет не вывести, если прольешь. И да, кашель у меня оттого, что я курю тайком на лестнице, когда думаю, что София не видит. Так что лекарства можешь не привозить, только выброшу. Лучше в следующий раз привези кошерного вина, если уж так хочешь мне угодить.

— Тетя Роза! – я ахнула. – Ты же обещала бросить!

— А я и бросила, – она невинно похлопала ресницами. – Почти. Иногда забываю. Как Хаим Гольдберг забывал о диете, когда его жена не видела. «Я на диете только дома», – говорил он, поедая бутерброды с салом в гостях у друзей.

Воспоминания прерывает телефонный звонок. Номер незнакомый, но я отвечаю – с некоторых пор начала относиться к неизвестности больше с интересом, чем со страхом.

— Алло?

— Здравствуйте, – женский голос, низкий, с легкой хрипотцой. – Это София Валерьевна Романова?

— Да, это я.

— Мне дали ваш номер как репетитора по английскому языку, – в голосе женщины что-то странное, словно она подбирает каждое слово. – Я бы хотела обсудить возможность занятий с моей дочерью.

— Конечно, я могла бы…

— Не по телефону, – перебивает она. – Предлагаю встретиться лично. Сегодня в три часа в ресторане «Палаццо». Вы знаете, где это?

«Палаццо» – один из самых дорогих ресторанов в центре, место, куда Андрей водил меня только по особым случаям. Место, где средний чек равен моей месячной зарплате в университете.

— Да, знаю, но…

— Отлично. Столик будет зарезервирован на имя Инги. До встречи.

Она вешает трубку прежде, чем я успеваю задать хоть один вопрос. Какая странная женщина. И почему такая секретность? Обычно родители проводят собеседование с репетитором дома, чтобы сразу познакомить с ребенком. Странно выбирать для этого дорогой ресторан в центре.

Через двор идет Арнольд – высокий, непринужденный, притягивающий взгляды. Его пальто сидит безупречно, светлые волосы слегка растрепаны ветром. Он улыбается, и от этой улыбки внутри разливается тепло.