Книга Последняя Ветрожея, страница 121 – Дженнифер Адам

Брида кивнула ей, отдавая должное риску, на который пошла девушка, и в знак благодарности.

Похоже, у неё в замке был союзник. Может, вместе они смогут найти выход.

— Идём, Брида, – позвала королева, уже выходя из комнаты.

Брида шла следом за королевой на трясущихся ногах. Что с ней будет теперь?

На развилке коридора королева отпустила всех сопровождающих и подтолкнула Бриду в свой личный покой.

— Скажи мне, – сказала она, – где мой Ловчий впервые нашёл тебя?

Брида сглотнула, словно подавившись пеплом и перьями. Она не хотела, чтобы королева узнала, что она гналась за конями-бурями, не хотела проговориться и навести на мысль о матушке Магди или своих друзьях.

Она подняла подбородок, расслабила лицо и солгала:

— Я ехала к своей хорошей подруге. Она мне как сестра, настолько мы близки. И она готовится через две недели произнести любовные клятвы, а ма у неё тоже нет, вот я и помогаю ей с бельём и всем прочим для приданого. Хозяйка Мельник сказала, что отпустит меня, и даже подарила мне швейный набор с новенькими иголками и всем необходимым, – бойко затараторила она. – И тут я услышала страшный вой и лай, и вдруг меня окружила свора свирепейших псов, рычащих и скалящихся… Надо мной пролетела ворона, и помню, мне на руку упало перо. Ловчий увидел это и сказал, что я должна отправиться к вам.

— Но неужели ты не хотела приехать в замок? Разве это не честь – предстать перед своей королевой? – Слова были холодны и остры, как зимний лёд, и столь же опасны.

— О, я хотела! – воскликнула Брида с придыханием. – Чистая правда. – Она сделала старательный реверанс. – Сбежала-то я тогда, когда мы приехали в Улесье, и я увидела, как тот человек превратился в Гончую, он выглядел так жутко, что я просто… просто перепугалась. Только и думала, как бы удрать от этих огромных зубов.

— Я понимаю, почему это тебя испугало.

— Да! У меня всё просто из головы вылетело. Я бежала, пока не нашла заброшенное здание, и тогда я спряталась.

— А кто тебе помог? Не может быть, чтобы ты не провела ночь в одиночестве и в страхе.

Брида заметила ловушку и уклонилась от вопроса.

— Да кто бы помог чужачке вроде меня? Кому я могла довериться?

— И ты рада видеть меня теперь?

— О, конечно, Ваше Величество! Только это такая встряска! Я ведь должна была вышивать венки маргариток на кухонных полотенцах, а теперь прогуливаюсь с королевой!

— Судьба умеет нас удивлять, правда? – Королева остановилась перед тяжёлой деревянной дверью с бронзовыми петлями и резной каймой из веток, папоротников и полевых цветов по краю полотна. – Я хочу показать тебе свою апотеку, – сказала она. – Но прежде чем мы войдём, у меня есть ещё один вопрос.

Брида кивнула, стараясь, чтобы у неё на лице отразилось только бездумное рвение, как нельзя лучше подходившее выдуманной ею девушке. «Венки маргариток на полотенцах?» – ничего лучше она не придумала.

— Скажи мне, Брида… как ты научилась прозревать, работая в пекарне?

На одно отчаянное мгновение Брида потеряла дар речи и могла только моргать. Потом она откашлялась, прочистила горло и пробормотала:

— Прозревать?

— Я видела тебя в чаше. Я хочу знать как.

— Вот ведь, вы показались мне знакомой, но я никак не ожидала увидеть королеву в своей миске для смешивания!

— Кто тебя научил?