Книга Последняя Ветрожея, страница 135 – Дженнифер Адам

Но девушка слегка махнула рукой и скрылась за углом.

Она была настоящей, и Брида узнала её.

Тише была в замке.

Брида проснулась невыспавшаяся и помятая. После своей полуночной вылазки она не один час сражалась с кошмарами в своих спутанных одеялах. В её снах были пламя и наводнение, метель и стремительный ветер. Её преследовали девушки с крыльями и мужчины с мордами рычащих собак; а когда она наконец выкарабкалась на поверхность утра, голова её гудела, а мышцы ныли.

Нинн суетилась в комнате, тихо раскладывая одежду и ленты. Когда она поняла, что Брида проснулась, то улыбнулась и сказала:

— Доброе утро, принцесса.

Брида поперхнулась и свесила ноги с кровати.

— Я – это просто я. Брида.

Она ждала, что девушка упомянет о её ночных блужданиях, и пыталась придумать правдоподобное объяснение.

Но Нинн просто сказала:

— Королева просила, чтобы ты явилась к ней сегодня утром, так что умывайся поскорее. Твой завтрак на столе у окна, а потом я помогу тебе одеться.

Брида не была голодна, но это было такое непривычное баловство – чтобы кто-то принёс ей еду, что она побоялась показаться неблагодарной. Она схватила ягоду с красивого блюда, откусила кусочек сыра, отломила краешек облитой мёдом булочки, хотя, глотая, всякий раз вспоминала голодные лица, которые видела на рынке, и рассказы об увядших садах и бесплодных полях в окрестностях Улесья.

Она думала о Тише, Кости и Медведе. Прошлой ночью она была уверена, что видела Тише, но в безжалостном свете дня, проникавшем в окна замка, легко было поверить, что это ей только померещилось.

Она размышляла и о матушке Магди, и о Круге Чертополоха, и вопросы зудели у неё голове, как пчёлы. Что задумали ведуньи? Избежали ли они беды? Смогут ли прислать ей весточку?

Можно ли доверять Ловчему, несмотря на то что сын его во власти королевы?

* * *

Брида направлялась в королевский приёмный покой, одетая в голубино-сизую мантию с чёрной кружевной отделкой, когда появилась сама королева. Спешно присев в реверансе, Брида запуталась в скользких непривычных юбках и покраснела.

— Следуй за мной, дитя, – только и сказала Мойра, и Бриду увлёк поток слуг, фрейлин и стражников, тянувшийся за королевой.

Они высыпали из замка и свободным полукругом расположились во внешнем дворе. Кто-то то ли подтолкнул, то ли направил Бриду встать рядом с коро-левой.

Появились двое мужчин, ведя за собой маленького пони. Все Бридины мысли были заняты вопросом, что она делает в этой толпе изысканных людей.

— Ваше Величество, я подумал, что принцессе нужна лошадь, и подыскал подходящего пони, – звонким голосом объявил Ловчий, выходя вперёд.

Вздрогнув, Брида посмотрела на него – и едва не выдала себя заливистым смехом. Пони, основательно раздосадованный своим новым седлом и уздечкой с бусинами, был Лопух. Хотя грива его была аккуратно заплетена, хвост блестел, как шёлковая лента, а копыта были отполированы до блеска, его гнедую шёрстку, два белых носочка на задних ногах, вихор справа на лбу и маленький клочок белой шерсти над верхней губой было ни с чем не спутать. Он был как никогда чист и ухожен, но это был, несомненно, Бридин собственный умница-пони.

И тут она повнимательнее присмотрелась к мужчине, державшему Лопуха под уздцы – а он ведь вовсе не был каким-то чужаком. Она узнала широкие плечи Медведя, тёплый кленовый оттенок его кожи и тёмные кудри.