Книга Свобода или смерть!, страница 136 – Вячеслав Седых

Ночь длинная, Железный Нож охотно рассказал о горькой судьбе покорённого народа. Могучим чужеземцам приглянулась Лазоревая Долина, с глубокими чистыми озёрами и карстовыми пещерами. Аборигенов парализовали волшебными лучами и, как дрова, вывезли к скалистому берегу реки Быстрой. У дикарей не было шансов победить летающих демонов, даже вступить в неравный бой не было. Космодром окружён выжженной широкой полосой. Всякий, ступивший на чёрную землю, мгновенно поражается огнём молнии и осыпается пыльным облачком горячего пепла. В Долину можно проникнуть только с разрешения владык и лишь по реке, что питает Лазоревые озёра. Аборигены регулярно привозят на пирогах и плотах, сплавляемых по течению, запасы свежего мяса и шкуры животных. Взамен получают изделия из железа: топоры, ножи — очень мало. Но если племя не будет платить обременительный «налог», то всесильные владыки неба сожгут вигвамы дикарей адским пламенем.

— Почему бы не жить в пещерах? — наивно предложил простое решение чужеземец.

— Неуютно, — пожал плечами местный житель, — темно и сыро. Племя пробовало спрятаться в густых лесах, но костры видны с неба, а без огня — жизни нет. Людей находили, «замораживали» волшебными лучами и возвращали в отведённую резервацию.

— Но ведь, до сих пор, не все же с рабской участью смирились? — внимательно всмотрелся в лицо воина Дьявол.

— Племя смирилось с навязанной повинностью, — понурил голову Железный Нож. — Только вот очередной «налог» демоны потребовали выплатить… жизнями.

— Это как? — нахмурился Дьявол.

— Вместо звериных шкур, надо привезти десять самых красивых девственниц, — аж заскрежетал зубами воин.

— Зачем им девственницы? — ещё больше удивился такому чудачеству Дьявол.

— Шаман говорит… — парень с трудом подавил всплеск ярости в душе, — что демоны принесут девушек в жертву своему богу.

— Демоны — безбожники, — не поверил в наивную версию Дьявол.

— Шаман говорит… — Железный Нож печально вздохнул, — если оскорбим их бога отказом, то летающие колдуны парализуют племя и силой заберут, для услады ненасытного божества, всех девочек.

— Де — во — чек… — задумчиво прошептал Дьявол, — для ненасытной… орды.

— Орды?

— Да, в космопорте сейчас застряли экипажи сотен кораблей. Очевидно, местные бордели не справляются с наплывом клиентов, а упускать выгоду хозяева не желают. И десятка девчонок им будет явно мало, они рассчитывают на бунт аборигенов.

— Вождь племени это понимает и тоже не хочет злить демонов, — отвернулся парень и, срывающимся голосом, поведал о личной трагедии: — Вождь, по наущению шамана, чтобы другие не роптали, первой отдаёт на заклание… свою младшую дочь.

— Любишь? — сочувственно вздохнул Дьявол.

— И Утренняя Звезда тоже любит меня! — вскинул голову возлюбленный и возбуждённо затараторил: — Старый шаман — ровесник вождя. Урод посватался — красавица отказала, отец неволить не стал. Мерзкий старикашка решил отомстить, а заодно выслужиться перед демонами. Я уверен — это его козни, он пообещал удовлетворить алчность владык. Простые воины боятся ослушаться шамана, он знается со злыми духами. А вождь слишком осторожен, старик опасается гнева коварных демонов. Мудрый Змей не хочет войны: — «С летающими демонами воевать нельзя!»

— Ну, теперь — то ты знаешь, что можно, — ободряюще подмигнул молодому товарищу ветеран. — Даже побеждать зло получается, если не жалеть крови — ни своей, ни чужой!