Книга Ронин, страница 153 – Александр Седых, Вячеслав Седых

Так или иначе, но настоящую угрозу Алексей почувствовал заранее. Произошло это накануне выхода каравана в обратную дорогу. По его видению, нападение должно случиться во время, когда караван будет двигаться по ущелью «Одинокого ронина». Что точно уготовили супостаты, ронин ещё не ведал, но время и место интуитивно определил. Любопытно теперь получить подтверждение пророчества, поэтому шаман решил караван с опасного пути не уводить. Казак надеялся вовремя вмешаться и предотвратить нападение хунхузов.

А кроме того, накануне Алексею приснился обходной маршрут, минующий опасное ущелье. Шаман во сне летал, словно дух бесплотный, среди горных круч, выискивая древнюю караванную тропу, о которой услышал на рынке. Будто бы в незапамятные времена существовала короткая дорога от Чамдо, через горы, к реке Янцзы. Только вот мощное землетрясение обрушило мост через глубокую расщелину на караванном пути. А подвесной мостик там не возвести, надёжно закрепиться за отвесные скалы не удастся. Видел Алексей то место, появилась у него задумка интересная. Однако казак решил все пророческие видения проверять по порядку, и сперва с хунхузами разобраться.

Когда караван подходил к ущелью «Одинокого ронина», Вей Гао приотстал. Китаец опять нарядился в ярко — алый халат. Нанятые им вооружённые погонщики, весьма разбойничьей наружности, вели нагруженных тюками ослов. Опиума в Макао везли много. Алексею участвовать в наркоторговле очень не нравилось. Вроде бы, триада не обязывала его охранять груз, но караваном-то одним шли — грех на всех ложился.

— Что приключилось? — подъехав к бухгалтеру триады, спросил Алексей. Казак отметил, как руки погонщиков потянулись к оружию.

— Да камешек под подкову конскую попал, — схитрил Вей Гао. — Выковырнем, догоним караван.

— А караван дальше не пойдёт, — ошарашил интригана казак. — Я проводника предупредил, чтобы в ущелье не совался.

— Почему? — выпучились глаза у жирной «жабы».

— Обвал переждём, — беззаботно усмехнулся Алексей. Он колдовским взором увидел лежащих в засаде хунхузов. Трое минёров затаились на самой вершине. От них вниз протянулась длинная верёвка к заложенному на склоне ящику с взрывчаткой. Стоило только дёрнуть за верёвочку, и взрыв обрушит лавину камней со склона на караванную тропу. Но в такие детали казак решил коварного китайца не посвящать, уклончиво объяснил: — Маленькое землетрясение чую.

— Да как такое можно почувствовать? — возмутился учёный Вей Гао.

— Не веришь — проверь, — пригласил жестом руки пройти первым в ущелье пророк.

— Слуги, за мной! — забыв про камень под подковой, повёл вперёд свой личный караванчик Вей Гао. И конь под ним совсем не хромал.

Ослики, гружённые мешками с опиумом, обогнали остановившуюся колонну и храбро спустились по тропе в ущелье. Вей Гао истошными криками подгонял подчинённых, стараясь создать побольше разрыв между своими ослами и остальной живой, пока ещё живой, толпой. Кое — кто из торговцев, презрев пророчество малоизвестного им Ронина, двинулись вслед за ослами Вей Гао. Однако жители Макао попридержали подчинённый персонал. Слухи о чудесном спасении каравана у могилы Одинокого ронина, уже циркулировали по базарной площади. А дыма без огня не бывает, вряд ли горцы стали бы зря шептаться о жуткой расправе свирепого духа Одинокого ронина над отрядом наглых хунхузов. Опытный проводник даже с места не сдвинулся, безоговорочно доверяя предчувствию заморского потомка ронина. Глядя на его реакцию, рванувшиеся было за Вей Гао торопыги попридержали коней.