Книга Ронин, страница 56 – Александр Седых, Вячеслав Седых

А вот следов этого Гришки нигде на острове не нашли, словно в воду канул. Хотя, скорее всего, так оно и есть. Что-то темнят члены команды шхуны, явно не договаривают. Да и сильно они подозрительные какие-то. Вот про них в рыбацком посёлке даже не слыхивали. Агенты показывали аборигенам фото четверых русских — никто не признал. На всякий случай расспросили конвоиров с угольной каторги: на предмет побега заключённых. В этом году никто даже не пытался убежать.

Сугинобо обратил внимание на упоминание в докладах агентов череды необычных происшествий, случившихся как раз накануне ограбления начальника каторги, господина Путилина. Один новенький зэк, в одиночку, укокошил в избе два десятка матёрых уголовников. При этом был безоружен и со скованными цепями кандалов ногами, а урки вооружены черенками от лопат. Да ведь толпа должна в тесной избе массой задавить одиночку! Однако же кандальник ухитрился всех порешить, а затем сжёг трупы вместе со зданием конторы. За этакие безобразия его, в назидание другим ссыльным, на утро повесили, и к ночи труп отволокли на кладбище.

Но череду странных смертей это не остановило. Мародёр, попытавшийся снять с мертвеца серебряный нательный крестик, издох прямо в выкопанной могиле. Его побоялись даже доставать из ямы, так и похоронили вместе с колдуном. А на следующий день в шахте случился обвал, целую артель завалило. Как раз в том забое, где работал казнённый душегуб. Говорят, он с дьяволом был «на короткой ноге», в подземелье ориентировался, как у себя дома. Один угля добывал за десятерых. Находил скрытые породой толстые пласты, словно нюхом уголь чуял. Ох и здоровый детина был!

Вот только подробно описать лик злобного подземного «гнома — переростка» конвоиры толком не смогли. Для них вся толпа зэков — одна серая безликая колонна. Сказывали лишь, что ростом мужик дюже велик и, на вид, больно молод, даже бородой ещё не оброс. Да и прожил-то он на каторге слишком мало времени.

Сугинобо отдельно отметил характерные приметы казнённого монстра: молодость, высокий рост, нечеловеческая сила и способность ориентации в подземелье. Похоже, непростым шахтёром был покойничек. Старый самурай задумался: а точно ли покойник? Может, он проделал какой хитрый трюк с повешением и собственным погребением. А подыграл ему… сам Путилин. Деньги-то, небось, не его личные. Решил дедок по — хитрому обобрать партнёров и «свалить» на заслуженную пенсию. Тогда понятно, как сейф вскрыли — шифр дал Путилин. И повышенная выработка в забое объясняется простыми приписками, чтобы невзначай нужных зэков подкормить. А потом штрек подорвать, чтобы «концы обрубить», и похоронить всю артель подельничков. В такое предположение хорошо вписывались добытые агентами факты.

Хотя, зачем всех «валить»? Своих людей Путилин вывез, вместе с деньгами, на шхуне контрабандиста. Окончательно «подчистить хвосты» он собирался уже в Корее. Только вот ребятки, почуяв, что в конце пути их ждёт незавидная участь, пришибли Гришку — капитана и попытались уйти на моторной шхуне. Однако с мотором что-то не заладилось, а с парусами профаны справиться не смогли. Легли в дрейф. Тут их и застал шторм у берегов Южного Сахалина. Мотор, в последний момент, видно, запустить всё же сумели — удачно кораблик выбросили на берег. Но дно проломили о камни. Денежки зарыли. Только не рассчитали, что пограничный пёсик схрон учует. Может быть, погранцы искать не стали, если бы командир не таким дотошным служакой оказался. Толковый офицер — надо к себе на службу, в управление, переводить.