Книга Защитник тьмы 2. Тайны мира, страница 68 – Александр Седых

Едва довольный гость в сопровождении слуги покинул зал, я погромче произнёс:

— Ласин, хватит греть уши под окном. Готовь необходимые припасы для десятидневного рейда в Чёрные пески. Ты лучше знаешь, что для этого надо.

Шорох торопливых шагов за окном показал, что мои слова дошли до адресата. Дракоша несколько мгновений транслировал мне удивление на лице нового слуги, а потом оно быстро сменилось привычной непроницаемой маской.

Эва только обрадовалась предстоящим приключениям. Рутинный процесс общения с учениками ей уже изрядно поднадоел. Даже объединённое сознание не выдерживало однообразия, тем более когда Храна провела в таком состоянии бездну лет.

Вовремя я приобрёл себе помощника. К следующему утру необходимые для путешествия две вместительные повозки с упряжками хомяков уже стояли перед воротами. Ласин знал специфику поездок по чёрным пескам и обо всём позаботился. Никогда не догадался бы, что выбранный транспорт на самом деле не предназначался для обитания людей. Конечно, путешествовали они именно в повозках и грузы везли в них же, но для жилья имелись большие палатки, а в телегах на стоянках держали хомяков. Животные не могли покидать построенные над песком дороги, поэтому содержались в своеобразных стойлах.

Всё же бывшего раба я с собой не брал. Кто-то должен присмотреть за поместьем. Он и не подумал возражать, лишь добавил, что уже накатался по пескам на всю оставшуюся жизнь.

Тантарис прекрасно ладил с хомяками, так что от услуг погонщика мы отказались и пристроились в хвост длинного каравана, выходящего из города. Действительно, для переходов на относительно небольшие расстояния на две повозки требовался один погонщик. Две сцепленные между собой тележки тянула одна упряжка хомяков. Вторая в это время отдыхала. Затем уставшие хомяки менялись на свежих. За день без особого напряжения можно оказаться за двести километров от начального пункта. А нам так далеко и не нужно. Судя по карте, холмы находились на краю Чёрных песков, примерно в ста пятидесяти километрах от Основы.

Крамис с порога школы помахал нам рукой. На большее у него не хватило времени. Занятия шли полным ходом.

Глотать пыль в хвосте каравана не пришлось. Её просто не было. Несмотря на приличную скорость вращения, колёса не создавали за собой пыльную завесу. Ветра до блеска выметали приподнятую над поверхностью почвы дорогу.

Дракоша провёл предварительную разведку и доложил результаты. Озвученные в разговоре со мной подозрения Сопониса приобрели вполне зримые очертания. Этот тип не до конца обрисовал мне ситуацию. Возможно, он думал, что я об этом знаю.

Караван практикантов состоял из двух частей. В первую входили ученики, точнее, ученицы светлой школы. Во вторую — тёмной. Насколько выяснилось из разговоров сопровождавших их преподавателей, практика в Чёрных песках считалась лёгкой. Именно поэтому сюда ехали только девушки. Парней направляли в отряды стражников, контролирующие дороги нейтральных территорий. Стычки с разбойниками были гораздо опаснее, чем раскопки в почти безлюдной пустыне. Тем более немного находилось идиотов, чтобы нападать на крупный отряд, состоящий исключительно из магов разного уровня.

Место, куда направлялся караван, отличалось от остальной части чёрных песков. Настолько многочисленные невысокие холмы больше нигде не встречались. Легенды гласили, что под этими насыпями скрываются руины древнего города, погребённого катаклизмом. В подтверждение этому под поверхностью находились частично разрушенные подземелья, в которых можно наткнуться на сохранившиеся с тех времён различные предметы человеческой жизнедеятельности. Обычно из путешествия ученицы привозили найденные старинные украшения. Драгоценности лучше всего переносили многолетнее лежание в грунте. Практика как раз и заключалась в поиске артефактов древней цивилизации и совсем простой не была. Частенько встречались опасные заклинания, которые требовалось нейтрализовать или обойти, в зависимости от уровня подготовки ученика.