Книга Книжник, страница 149 – Константин Борисов-Назимов

— Вставай! Макс! Нас уже ждут! — кто-то трясет за плечо и монотонно бубнит.

— Дай поспать, — не открывая глаз, переворачиваюсь и накрываю голову подушкой.

Снится Вельда, скачущая обнаженной на белом скакуне. Женщина смеется и кричит, что если не обгоню, то хрен чего получу. Кстати, сама-то своего жеребца придерживает, а потом и вовсе спешивается у бьющего из горы горячего источника. Лукаво улыбнувшись…

— Сейчас оболью ледяной водой! — предупреждает чей-то веселый голос.

Почему не горячей? Хозяйка трактира исчезает, а мне холодно холодно и сыро! Мелькает мысль, что охранная карта не сработала на присутствие чужака, а значит кто-то свой издевается. Сумел сдержать удар кулаком. Приподнялся на постели, оглядел стоящего с графином в руках довольного Шалия.

— Такой сон прервал! — покачал я головой.

— Уже все в сборе, — отвечает приятель. — Мы вчера с Террией договорились выехать засветло. Добираться до столицы не один день.

— Час ничего не решит, — буркнул я и взглянул на подушку, если ее перевернуть, то, с другой стороны, она будет сухой.

— Даже не думай, — предупредил Шалий. — Завтрак подают, конюх лошадей седлает. Кстати, твой Метеор в дурном расположении духа, норов показал и слугу попытался укусить.

— Обещал его проведать и лакомство принести, — зевнул я. — Ладно, встаю.

— Точно? — отошел друг и на столик поставил полупустой графин. — Учти, если через пять минут не придешь в гостиную, то попрошу ведро воды.

— За мной должок, — погрозил ему кулаком.

— Я чутко сплю и легко просыпаюсь, — парировал тот и ретировался за дверь, уворачиваясь от подушки, запущенной мною.

Не выспавшийся, плотно позавтракав, взяв большой ломоть хлеба и обильно посыпав его солью, отправился к Метеору. Жеребец при моем появлении раздраженно заржал и копытом по земле ударил. Пришлось его уговаривать принять лакомство. Конь соблаговолил только после того, как извинился. Все-то он понимает!

Террия и Шалий потешаются, пятеро выделенных для нашей охраны стражей невозмутимы. Бойцы опытные, каждому лет по тридцать, арбалеты за спинами, небольшая поклажа приторочена к седлам, мечи пристегнуты. Командует бойцами лейтенант Стор-быстрый, он подчиняется Шалию, но в бою, если таковой случится, нам подлежит исполнять его приказы.

— Как понимаю, нам необходимо как можно быстрее попасть в столицу, — взял слово лейтенант, когда покинули город и выехали на тракт.

— Верно, — подтвердил Шалий.

— Маршрут движения сообщите, — попросил Стор, ни к кому конкретно не обращаясь.

Гм, признаю — допустил ошибку. Мы не проговаривали с друзьями детали. Да и чего тут такого, если верхом собрались путешествовать? Я один раз взглянул на карту, прикинул, сколько городов встретится на пути, и больше об этом не думал.

— Какие варианты? — поинтересовался я.

Лейтенант удивленно на меня взглянул, пришлось криво улыбнуться и развести руки в стороны, мол, мы настолько молоды и глупы, что о таком не подумали. Сам-то уже лихорадочно просматриваю виртуальную карту и даже пытаюсь построить тот или иной путь. Одна беда, приходится основываться на древнем рельефе, увы, с современной картой империи так и не поработал, не заменил древнюю. Тем не менее, обозначил три пути до Зарска — два наземных и один речной, по реке Дурге. Лейтенант достал из седельной сумки карту, подъехал к Шалию и сказал: