Книга Его Высочество Пиц. Узы, страница 46 – Елена Бауэр

— Ты полагаешь, ее чувства так же сильны, как мои?

— Полагаю, у тебя нет причин бояться быть отвергнутым, ежели ты этого страшишься. Неужели ты думаешь, Ольга дала бы согласие, если б не знала чувств своей дочери? Она слишком тебя любит, чтобы позволить так тебя унизить! Но точно мы не узнаем, пока ты не сделаешь предложения…

— Хорошо. Ты меня успокоил… Пожалуй, довольно откладывать. Завтра едем в Татой, там и поговорю с ней.

— Кстати, Элла переживает, как бы твоя женитьба не изменила привычный образ жизни, который мы привыкли вести все вместе.

— У меня были те же страхи перед вашей свадьбой, – рассмеялся Пиц. – Я боялся, что ты можешь отдалиться от меня… Передай Элле, что вы оба слишком дороги мне, чтобы кто-то мог разлучить нас. Уверен, что наше деревенское общество покажется Аликс очень симпатичным, и она с удовольствием в него вольется.

— На этот счет я совершенно спокоен. У здешней семьи схожие вкусы. Наш уклад должен быть для Аликс естественным, поэтому изменения будут для нее безболезненными.

Уходя, Сергей обнял брата и остановился в дверях.

— Пиц, ты очень тронул меня этим разговором и своим глубоким чувством. Я благодарен тебе за доверие! И еще… Элла говорит, что жениться без любви – грешно. Мы счастливы, что ты избежишь этой участи!

Сергей, успокоенный, ушел к супруге, а Павел не смог сомкнуть глаз.

V

На следующий день погода резко изменилась. Постоянно сиявшее до этого утра солнце вдруг, раскапризничавшись, спряталось за тучи. Из-за дождя и сильного ветра поездку в Татой отложили. Павлу, который не желал более откладывать решающий разговор, пришлось на ходу подстраиваться под новые обстоятельства.

Утром Пиц позвал Аликс пить чай в комнате Эллы и Сергея. Разговор не клеился. Все понимали, что сейчас должно произойти, поэтому сложно было непринужденно болтать на отвлеченные темы. Напряжение не позволяло расслабиться. Единственный, кто не замечал нервозности, был младший брат невесты, не отходивший от Эллы ни на шаг с самого ее приезда. Елизавета Федоровна развлекала его картинками в книжках.

— Андреа, пойдем-ка покажем Мамá эту чудесную иллюстрацию! – Элла взяла мальчика за руку и быстро вышла с ним из комнаты, чтобы никто не успел возразить.

— Я составлю вам компанию, – крикнул вдогонку жене Сергей и поспешил за ними.

Павел с Аликс остались одни. Невеста сидела, скромно потупив взор, что было совершенно не в ее характере. Принцесса молчала, создавая паузу для объяснения. Она как будто даже перестала дышать, боясь спугнуть свое счастье.

— Позвольте мне задать Вам вопрос, ответ на который сделает меня самым счастливым или же самым несчастным человеком на земле, – Великий Князь взял руку принцессы и опустился перед ней на одно колено. – Вы примите мое предложение руки и сердца? Если Вы не испытываете ко мне таких же сильных чувств, что живут в моем сердце, я безропотно приму Ваш отказ. Лучше теперь, чем Вы бы жалели позже…

Какое-то время принцесса не могла произнести ни слова, пытаясь справиться с комом в горле. Даже не будучи излишне сентиментальной, сложно сохранить хладнокровие в такую минуту. Для Павла секунды ожидания длились вечно. Кружилась голова, и он, возможно, потерял бы от волнения сознание, если б не отвлекало колено, которое больно упиралось в мраморный пол. «Надо было опуститься на ковер», – некстати мелькнуло у него в голове.