Книга Грандвелл, страница 23 – Таня Толчин

— Но я-то буду знать… — хитро прищурился парень и шепнул ей на ухо. — И ночевать приду в твою палатку.

— Петер! — щеки Лоувед вспыхнули и они оба рассмеялись.

+++

Тяжелые ворота замка спустились по команде охранников и образовали мост через глубокий ров. Затем поднималась вверх кованная решетка из грубых металлических прутьев с острыми зубьями внизу.

Время уже близилось к обеду и путешествующие воспитанницы возвращались в замок. Лошадей отвели в конюшни на попечение конюхам.

— Кажется, у нас гости в замке! — сказал Петер. — Сегодня совет. Обычно по воскресеньям Эрик собирает преданных ему воинов и помещиков-подданных. Они обсуждают разные вопросы касательно сельского хозяйства, предстоящих походов и обороны графства. Я после обеда тоже там должен быть… Приказ брата.

— Такова судьба твоя, милый кузен! — припечатала зычно Катрин.

Веселая компания направлялась по аллее ко входу в свою башню, оживленно обсуждая успехи Лоувед на поприще стрельбы, когда раздался мужской голос сзади:

— Петер!

За ними шагал незнакомый для Деми мужчина. Но остальные видно его знали… Катрин замерла и плотно сжала губы.

— Вот не может же день быть добрым полностью… — процедила она.

— Кристиан! — кивком головы поприветствовал Петер гостя. Но особой радости от этой встречи парень не испытывал, только сдержанная вежливость.

— Ты один и столько девушек? — Тот самый Кристиан ехидно приподнял бровь. Прямые русые волосы аккуратно зализаны назад, а взгляд серых глаз цепкий и холодный. Одежда дорогая на вид, такую только знать носит. Темно-бордовый длинный плащ до колен по краям отделан золотистой каймой. Особенно притягивает взгляд массивная золотая пряжка на широком кожаном ремне, инкрустирована драгоценными камнями. Видно было по внешнему виду, что этот человек любит роскошь.

Кристиан лениво окинул стоящих перед ним девушек надменным взглядом, будто это не люди, а насекомые. Затем резко посмотрел в глаза Катрин и ухмыльнулся.

— Какая приятная встреча… Рад тебя видеть, леди Катрин Мидлтон, — произнес фальшиво-вежливым голосом.

— Граф Рендл, — кивнула ему девушка в знак приветствия, демонстрируя хорошие манеры. Затем гордо вздернула подбородок и поджала губы. — Нам пора, опоздаем на обед.

Катрин намеревалась пройти, но Кристиан схватил ее за локоть и произнес елейным тоном полу-шепотом, склонившись к уху девушки:

— Что, родители нашли уже тебе жениха? Когда свадьба? И чем тебе я не угодил? Поверь, ты бы сама приползала ко мне в постель…

Катрин вспыхнула и резко отстранилась. Ее темные глаза полыхнули яростью и ненавистью.

— Да лучше быть женой конунга Ульвара, нежели твоей! — гневно воскликнула она, зная как больнее уколоть. Катрин нарочно упомянула имя злейшего врага графа Рендла.

— Кристиан! — Петер оборвал неприятный диалог. — Нам пора!

Граф Рендл еле сдержал себя в руках, хотя его лицо исказила гримаса злобы. Молча удалился, следуя за Петером в сторону главной башни.

— Да уж… Неприятный он… — пробормотала Деми.

— Если и есть кто-то на свете более мерзкий, так это его кузина! — процедила Катрин.

Прибывшие в замок Грандвелл участники совета собирались в большом зале центральной башни, который служил как для проведения праздничных банкетов, так и для совещаний. Мужчины усаживались за длинный массивный дубовый стол. Во главе же совета был сам граф Эрик, восседая на массивном резном дубовом троне-кресле. На поверхности стола раскинулась огромная карта Уэссекса и соседних прилегающих территорий.