Книга Леди-чертовка, страница 82 – Лиза Клейпас

Но с лица его не сходила улыбка.

Приняв решение, Уэст отшвырнул подушку и встал, чтобы взять корзину.

— Ладно, хвостатая. Решай сама. Не захочешь лезть в корзину – здесь твое приключение и закончится, ну а если полезешь… что ж, поглядим, что из этого выйдет!

Тем временем Эвангелина играла с внуком в частном вагоне Шоллонов, расположившись в одном углу мягкой кушетки, другой угол которой занял сэр Себастьян. Малыш хлопал в ладоши вместе с бабушкой, радостно повизгивая.

— «Ладушки, ладушки, где были? – У бабушки – Что ели? – Кашку…»

Феба и Серафина сидели на кушетке напротив, а Иво и Джастин смотрели в окно: как раз подъехали к станции Элтон, где шла обычная железнодорожная суета. Остановка здесь была недолгой, так что никто выходить из уютного вагона, обшитого лакированными панелями светлого дерева, отделанного синим бархатом и украшенного позолоченной фурнитурой, не стал. Приятную прохладу внутри вагона поддерживали лотки со льдом, вделанные в пол и прикрытые декоративными решетками.

Закончив детскую песенку, Эви неутомимо начала снова:

— «Ладушки, ладушки…»

— Сладкая моя, – прервал ее сэр Себастьян, – мы выяснили, что ели у бабушки, еще до того, как сели на поезд. Ради моего здравого рассудка, прошу тебя, поиграйте во что-нибудь другое!

— Стивен, – обратилась Эви к внуку, – хочешь поиграть в прятки?

— Не-а! – решительно заявил малыш.

— А может быть в цыпляток?

— Не-а!

Бросив лукавый взгляд на мужа, Эви поинтересовалась:

— А хочешь с дедушкой поиграть в лошадку?

— Да, да, в лошадку!

— Так я и знал! Надо было помалкивать! – изобразив недовольство, проворчал сэр Себастьян и, с улыбкой потянувшись к внуку, усадил его к себе на колени и принялся подкидывать, так что малыш взвизгивал от удовольствия.

Феба отвела от них рассеянный взгляд и снова уткнулась в лежащую на коленях книгу.

— А что за роман ты читаешь? – поинтересовалась Серафина, оторвавшись от дамского журнала. – Интересный?

— Это не роман. Это подарок от мистера Рейвенела.

Голубые глаза Серафины зажглись любопытством.

— Можно посмотреть?

Феба протянула книгу младшей сестре.

— «Современное руководство для владельцев земельных угодий»? – прочитала та вслух, сморщив нос.

— Здесь множество полезных сведений. Когда вернусь в поместье Клэр, они мне очень пригодятся.

Серафина осторожно открыла книгу и прочла аккуратную надпись на первом форзаце:

«Миледи!

В трудную минуту помните слова нашего общего друга Стивена Армстронга: «Вы всегда сможете выбраться из зыбучих песков, если не станете поддаваться панике».

Или пошлите за мной, и я брошу вам веревку.

У.Р.».

Каждый раз, когда Феба перечитывала эти слова – с того часа, как они выехали из Эверсби, уже не меньше дюжины, – внутри словно что-то вспыхивало и рассыпалось искрами. От ее внимания не ускользнуло, что некоторые разделы Уэст пометил крестиками, точь-в-точь как она давным-давно помечала любимые места в книге Генри. Осторожный намек на флирт: она вправе истолковать эти крестики как поцелуи – он вправе все отрицать.

Сложный человек. Невыносимый человек!

Лучше бы он не приходил сегодня утром: куда легче было бы уезжать из Эверсби, останься они в ссоре. Но и обида, и ярость угасли, соприкоснувшись с его пронзительной искренностью. Он раскрыл перед ней душу – разве что в любви не признался.